编者按：以下文章经The Conversation授权转载，The Conversation是一家报道最新研究的在线出版物。
根据加拿大研究发表在英国皇家学会B辑刊的论文，加拿大东北部哈德逊湾低地的湖泊显示出突变迹象，该地区是世界上最后经历全球变暖的北极地区之一。
该研究团队由来自安大略省皇后大学的Kathleen Rühland博士、John Smol博士和Neal Michelutti博士，安大略省环境部的Andrew Paterson博士，以及来自安大略省劳伦森大学的Bill Keller组成，他们从哈德逊湾西岸周围的湖泊中提取了沉积物岩芯，并寻找了湖底死亡后沉淀的微观藻类的变化。
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这些藻类，被称为硅藻，位于食物链的底部，是湖泊生态系统的重要组成部分。当它们死亡并沉降到湖床时，会在不断累积的沉积层中留下环境档案。通过检查随时间的变化，研究人员可以追溯该地区的环境历史。
哈德逊湾低地是北极地区抵御全球变暖趋势的最后堡垒之一，但在极短的时间内也屈服了。与北极大部分地区不同，低地地区的气温至少在 20 世纪 90 年代中期之前都保持相对稳定。由于哈德逊湾（最大的北部内陆海）海冰的持续存在提供了天然冷却作用，该地区一直是北极的避难所，免受变暖的影响。
该地区先前的古湖沼学研究（湖泊历史的研究）发现，哈德逊湾周围湖泊的生物群落数百年来一直保持稳定——这与在北极大部分地区观察到的因变暖而引起的生物群落的剧烈变化不同。
但仅在短短几十年间，该地区的气温上升速度和幅度就非常惊人——即使以北极的标准衡量也是如此。气候研究人员对哈德逊湾的最新研究报告称，与 20 世纪 90 年代相比，海冰减少导致无冰期延长了约三周。海冰融化加速了该地区的变暖趋势，迅速产生了正反馈效应，进一步加剧了变暖。
我们发现，200 多年来，湖泊首次显示出气候变化的迹象。硅藻记录显示，在过去二十年之前，整个记录中都存在由底栖（底栖）物种组成的相对稳定和简单的组合。在那时，出现了明显的转变，转向更多样化的组合，现在包括开放水域硅藻。这些硅藻变化与我们在极地地区各地湖泊和池塘中发现的变化非常相似，这些变化是对气温升高和冰雪减少的回应。但尽管哈德逊湾低地的变暖出现得较晚，但这里发生的变暖速度和幅度却是非同寻常的。
淡水生态系统对这种非常迅速和明显的变暖的反应，对北极生态系统的未来具有许多影响。
这里是世界最南端北极熊种群的家园，它们依赖永久冻土带和海湾的海冰生存。在短短二十年间，变暖的反应可以在食物链的两端被检测到，从底部的初级生产者到顶部的北极熊。影响甚至在人类中也能感受到，极端和不可预测的天气条件现在在该地区变得司空见惯，这使得原住民更难遵循他们传统的捕鱼和狩猎路线。
我们的研究结果表明，生态临界点已被突破，可悲的是，我们正在目睹我们所知的北极生态系统的丧失。哈德逊湾低地是世界上最南端的北极地区，因此处于气温上升的最前沿。作为世界上最大的泥炭地地区之一，低地是世界碳的重要储库。如果全球变暖导致更多碳释放到大气中，其影响将具有世界范围的重要性。
Kathleen Rühland 不为可能从本文中受益的任何公司或组织工作、提供咨询、拥有股份或接受资助，并且没有相关的隶属关系。