当冰盖融化时，它会留下独特的印记。复杂的地质过程以独特的模式或“指纹”分布融水，导致世界各地的海平面不均勻地上升。现在，研究人员首次观察到这些海平面指纹在全球范围内的样子。
“以前没有人像这样将其整合为完整的全球图景，”纽约州帕利塞德哥伦比亚大学的地球物理学家詹姆斯·戴维斯说。这项工作发表在9月9日的《地球物理研究快报》上1。
加州大学欧文分校的地球物理学家、首席研究员伊莎贝拉·维利科尼亚表示，海平面指纹的概念已被纳入用于预测未来几年海平面上升的模型中。研究人员也早已使用潮汐仪来观察沿海地区的海平面指纹。但最新研究提供的全球视角增加了对未来海平面上升预测的信心。
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冰盖和冰川对周围的水域有轻微的引力，使得它们边缘的海平面略高——类似于月球拉动海洋产生潮汐，但规模要小得多。当冰川或冰盖融化时，它会失去质量；因此，它对附近海水的引力减弱，海平面下降。与此同时，陆地会因为不再受到冰的重压而上升，这会导致海平面进一步下降。
质量的损失改变了地球的引力场，导致淡水融水和海水向遥远的海岸线移动；由此产生的海平面上升模式是特定冰盖或冰川融化的指纹。例如，最新的研究发现，南极洲的冰融化导致加利福尼亚州和佛罗里达州的海平面上升速度比世界其他地区快 52%，维利科尼亚说。地球的大部分中低纬度地区首当其冲地承受着海平面上升的冲击，因为它们夹在南极洲和格陵兰岛之间，这两个地区是巨大冰盖的所在地，这些冰盖正在以融水或冰山的形式流失质量。
维利科尼亚和同样来自加州大学欧文分校的合著者许家玮使用了美国宇航局的两个重力恢复与气候实验 (GRACE) 卫星的重力数据，这些卫星测量地球表面质量的变化。科学家们查看了 2002 年 4 月至 2014 年 10 月的卫星数据，并将其与海底压力站的测量结果进行了匹配。这些仪器测量它们上方的总质量。
维利科尼亚说，研究结果应该用于创建更好的海底压力站布局路线图，这反过来可以用于改进未来海平面指纹的计算。
德克萨斯大学奥斯汀分校的地球物理学家马克·塔米西亚说：“我们知道世界各地的海平面变化不会是均匀的，人们了解这些变化可能如何显现出来是有用的。”
本文经许可转载，最初于2017 年 9 月 11 日首次发表。