气候连线 | 一项新的研究表明，冰川的融化速度可能比科学家之前认为的要快得多，这加剧了人们对南极冰川快速融化的担忧，其中包括巨大的思韦茨冰川，由于其对海平面上升的潜在影响，思韦茨冰川通常被称为“末日冰川”。
这项研究发表在《自然》杂志上，发现数千年前，欧洲的冰川在短时间内以每天高达 2,000 英尺（超过四分之一英里）的速度消退。这是有记录以来最快的速度，远远快于之前研究认为可能的速度。
这些发现可能为当今冰盖的命运提供新的见解，并可能表明现代格陵兰岛和南极洲的冰川融化速度可能比预期的更快。
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其中包括一些世界上最大、最不祥的冰川，例如思韦茨冰川，它所蕴含的冰量足以使全球海平面上升两英尺。
思韦茨冰川与古代快速消退的欧洲冰川有一些共同特征。根据这项新研究，冰川的某些部分位于光滑平坦的基岩之上，这种地形可能有助于促进冰川的短暂快速消退。
英国纽卡斯尔大学冰盖专家、这项新研究的主要作者克里斯汀·巴切勒说：“我们论文的主要论点之一是，在固定的融化速率下，您会在不同的床形上获得明显不同的消退速率。”
冰川快速消退发生在数千年前，当时最后一个冰河时代接近尾声，北半球大部分地区都被冰雪覆盖。
该研究着眼于挪威海岸附近的海底。在最后一个冰河时代末期（大约 15,000 年到 19,000 年前），那里堆积着巨大的冰层。今天，冰雪已经消失，但仍留有明显的迹象，包括岩石海底的脊状物，这些脊状物显示了冰川融化和收缩时冰的移动和沉降位置。
通过分析脊状物之间的空间大小，科学家们测量了冰随时间推移的融化和消退速度。
他们发现，消退速度最快的地方发生在基岩最平坦的区域。研究人员认为，这符合简单的物理学原理。冰的密度小于水，在这些平坦的区域，没有倾斜的基岩向上挤压冰川底部，冰尤其具有浮力。它几乎漂浮在地面之上。
这可能使冰川更容易在融化并崩解入海时在基岩上向后滑动。
该研究还发现，最快的消退脉冲是短暂的，最多持续几天或几个月。尽管如此，即使在短时间内，每天损失数百或数千英尺的冰也会造成可观的损失，并对全球海平面上升做出重大贡献。
这些发现为科学家对影响冰川消退的因素的理解增添了新的层面。到目前为止，研究人员普遍认为，最高的消退率发生在地形陡峭的地方，那里的基岩向内陆倾斜远离海洋，使得冰在融化时更容易向后滑动。
巴切勒说，这两种理论可能都是正确的，尽管方式不同。从长远来看，倾斜的基岩往往会促进更高的冰损失率。但从短期来看，平坦的基岩允许极快的消退小脉冲发生。
这两种情况都会导致大量的冰损失。而且，冰融化得越快，这两种情况就变得越严重、越危险。
这项新研究指出，挪威冰川在其快速消退爆发期间可能经历了极高的融化率。更快的融化速度有助于冰从基岩上脱离，使冰川更容易崩解和消退。
融化率可能高于目前南极洲大多数冰川观测到的融化率。巴切勒说，尽管如此，即使是南极洲目前的融化率，再加上最平坦的基岩区域，“最终也可能导致每天数百米的消退率。”
这就是他们关注思韦茨冰川等地的原因。
直到最近，思韦茨冰川还在以每年约一公里的速度消退。目前，它已在基岩中的一个山脊顶部稳定下来，目前尚不清楚它何时可能再次开始向内陆移动。但一旦它开始移动，冰川距离相对光滑平坦的基岩区域只有大约四公里，而这种地方可能会发生快速消退脉冲。
科学家们不确定如果冰川到达那个位置是否会发生快速消退。但他们说，这是一种可能性，在完成新的研究之前可能被忽视了。
巴切勒补充说，新发现可以帮助科学家更新他们用于预测世界冰盖未来的计算机模型。改进的模型可以让科学家更好地了解快速、短暂的消退脉冲可能如何影响世界各地的冰川。
巴切勒说，科学家们仍然不确定“在经历过一次快速消退脉冲后，冰盖上会发生什么更广泛的影响”。“我们不确定冰是否会在经历快速消退脉冲后再次稳定下来，或者这是否会引发更广泛的冰动力学响应，从而导致进一步的损失。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。