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每年夏天，近乎永恒的阳光倾泻在冰雪覆盖的格陵兰岛的大部分地区。在冰盖的许多部分，尤其是在较低海拔地区，融水在地表流动，汇集形成深蓝色的池塘和湖泊，如此处所示。与我们游泳的湖泊不同，这些水体可能会瞬间消失：一个可以填满新奥尔良超级巨蛋十多次的湖泊，可以在短短 90 分钟内通过冰层裂缝排干。
研究人员已经分散在格陵兰岛各地，调查湖泊可能在未来如何影响冰盖和海平面的细节。伍兹霍尔海洋研究所的地球物理学家萨拉·达斯说，从最近的实地研究中，他们了解到，当湖泊突然排水时，它们可以将融水送到基岩，在那里暂时润滑冰盖的向海迁移。科学家们担心，如果该地区持续变暖，突然排水可能会更频繁地发生，并且发生在冰盖更广泛的区域。这可能会加速冰川的崩解，并导致海平面上升。
纽约城市学院的冰川学家马可·特德斯科说，冰盖顶部的湖泊也会加速融化：湖泊下方的冰层变薄的速度是附近裸露冰层的两倍。今年夏天，特德斯科正在使用遥控船进行测量，以揭示湖泊的黑暗程度是否与其深度相关——这些数据可能有助于分析师更好地估计卫星图像上显示的地表湖泊的深度，从而更好地预测冰盖的融化速度。加州大学洛杉矶分校的地理学家劳伦斯·C·史密斯正在比较地表融化率和融水河流的流速。如果这两个速率差异很大，则可能表明部分融水正在冰盖下积聚，在那里它可以帮助加速冰川流入海洋。