许多研究已经证实了童年性虐待与成年后与物质相关的问题之间的联系。但一项新的调查发现，在年幼时遭受强奸或猥亵也会使年轻女孩在青春期前更容易开始饮酒或吸毒。
该研究发表在5月份的《成瘾》杂志上，是第一个证明童年性虐待对女孩使用酒精、大麻和烟草产生早期影响的研究，许多女孩在10岁之前就开始第一次饮酒。
研究人员对3761名年龄在18至29岁之间的年轻女性进行了电话采访，她们都是双胞胎。通过研究双胞胎，他们能够在考虑到家庭成员共同的影响因素（如遗传和养育方式）后，确定性虐待对早期物质使用风险的影响。
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与未遭受性虐待的女孩相比，遭受强奸或性猥亵的女孩在10岁之前饮酒的可能性高出四倍，开始吸烟的可能性高出两倍以上。她们在14岁之前开始使用大麻的可能性也高出三倍半。在美国，女孩第一次开始饮酒或吸烟的平均年龄为13岁，而尝试大麻的平均年龄为17岁。
弗吉尼亚联邦大学的临床心理学教授朱迪·西尔伯格说：“这真的表明性虐待具有如此深刻的影响，”她专门研究儿童的行为和情绪障碍，并且没有参与这项研究。“如果她们在10岁之前就开始饮酒，哇。”
耶鲁大学医学院精神病学助理教授、该研究的主要作者卡罗琳·萨托尔表示，除了对女孩身体健康的影响外，这项研究对她们的大脑发育具有特别重要的意义。美国医学会最近的一份报告发现，青少年时期饮酒对记忆和学习能力有非常不利的影响，并降低了关键的决策和推理能力。