气候连线 | 大量巨型病毒生活在世界第二大冰体上——并且可能正在减缓气候变化的影响。
科学家们在最近一篇关于格陵兰冰盖的论文中宣布了这一发现。他们说，其中一些病毒已经感染了藻类，可能限制了有色雪藻的生长，而雪藻会加速冰层融化并导致全球海平面上升。
该论文的主要作者之一、丹麦奥胡斯大学的研究员劳拉·佩里尼说：“它们感染微藻。” “如果它们杀死藻类，……那么它们会在某种程度上降低冰融化的速度。”
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格陵兰冰盖是全球海平面上升的最大单一贡献者。藻类会使雪面变暗，导致其吸收更多阳光并以更快的速度融化。
研究人员怀疑新发现的病毒有助于控制藻类生长。
这个理论尚未得到证实——科学家们也不确定藻类在格陵兰冰盖融化中到底起多大作用。但佩里尼说，随着地球变暖，藻类大量繁殖的规模越来越大，因此研究影响其生长的因素非常重要。
自从 20 世纪 80 年代被分类以来，科学家们已经在世界各地的土壤、河流和海洋中发现了巨型病毒——或称核质巨DNA病毒。佩里尼和她的团队想 выяснить 它们是否也 обитают 冰冷的格陵兰岛。
研究人员对从冰盖上采集的样本进行了基因分析。他们发现病毒基因隐藏在藻类细胞中，表明病毒已经感染藻类种群一段时间了——可能长达数百年。
劳伦斯伯克利国家实验室的微生物学家、世界顶尖巨型病毒研究人员之一弗雷德里克·舒尔茨说，这些病原体可能正在杀死藻类细胞并阻碍藻类大量繁殖，尽管这并未在论文中进行研究。
舒尔茨在一次采访中说：“我们有一些研究得相当透彻的海洋藻类大量繁殖的例子。” “巨型病毒在那里发挥着终止藻类的作用。”
他说，如果病毒能够控制格陵兰冰盖上的藻类数量，那就意味着它们正在缓解气候驱动的全球海平面上升。
舒尔茨说：“很高兴发现巨型病毒可能发挥有益作用的案例。” 舒尔茨没有参与佩里尼的研究。“如果引入这种病毒来有针对性地去除那些有色藻类，从而可能减少冰川融化，会怎么样呢？”
舒尔茨说，这可能不是一个好主意——藻类还有其他功能，例如储存碳——但这项研究表明，这个想法值得探索，并将其“提上了我的议事日程”。
哥伦比亚大学研究格陵兰冰盖多年的冰川学家马可·特德斯科说，这篇新论文 досліджує 关于控制藻类生长的因素的重要问题。
他说：“他们用 DNA 所做的工作令人惊叹。” “这是我多年来在该领域见过的最好的研究之一。”
但他补充说，这一切对格陵兰未来融化率意味着什么仍不清楚。
这是因为科学家们 не знают 冰藻到底融化了多少冰。
多项研究证实，藻类较深的色调确实起到了一定的作用。2020 年的一篇论文发现，在冰盖的某些区域，9% 到 13% 的融水径流是由于藻类造成的。
但特德斯科补充说，还有许多其他因素也可能影响格陵兰冰盖对气温升高的反应。
例如，随着冰盖融化，深色水池可能会聚集在地表。这些水池也会增加对阳光的吸收，并导致更快的融化。目前尚不清楚这些过程在未来几年可能如何与藻类的生长相互作用。
佩里尼说，其他微生物也可能正在帮助控制藻类。她的下一篇论文将研究感染藻类的寄生真菌。
特德斯科说，还需要更多数据。他说，这需要大规模的协调研究项目，涵盖格陵兰冰盖的多个区域，并 melibatkan 来自冰川学家到微生物学家等多个不同学科的科学家。
特德斯科说：“从气候的角度来看，我们需要大规模、可扩展的实验的支持。”
转载自E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2024 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。