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我在智利帕拉纳尔天文台最美好的时刻，是在一天工作之后，晚上登上我们称之为“甲板”的平台，那里是超大望远镜项目（VLT）的四台八米宽望远镜所在地。那真是太神奇了：上方广阔的星空，圆顶平稳的移动，抽烟斗这种政治不正确的乐趣，以及在淡淡的乳白色地平线映衬下几乎看不见的黑暗沙漠。当我站在那里欣赏着VLT，这个世界上最先进的望远镜组，它的四台430吨重的机器在天空中静静地旋转，进行着复杂的芭蕾舞时，我反思自己是多么幸运能够参与如此令人敬畏的项目。这是一项全人类共同的成就。就像我们这个时代的其他伟大望远镜，例如凯克天文台、哈勃太空望远镜和甚大天线阵一样，VLT体现了我们文明所能提供的最高技术。如果您追溯每个部件的起源，您会发现，最终，它需要数百万人才能将它带到这个世界上。
但是天文学家从不休息。VLT刚建成，我们中的许多人就开始考虑它的继任者，主镜直径将达到25米、30米甚至100米的望远镜。我深入参与设计的一个概念是一个名为OWL（既因为它敏锐的夜视能力，又因为它极其巨大）的庞然大物，它的100米镜面几乎会填满整个帕拉纳尔甲板。