研究人员发现了跳蚤状生物的化石，他们说，大约比今天的跳蚤大10倍的古生物害虫可能偷偷靠近一只巨大的恐龙，爬到它柔软的下腹部，咬上一口，很可能是一次痛苦的叮咬。
俄勒冈州立大学动物学荣誉退休教授乔治·波伊纳二世在一份声明中说：“感觉就像注射了一根皮下注射针，如果不是流感疫苗的话，就像被跳蚤咬了一口。” “我们可以庆幸，我们的现代跳蚤没有这么大，”波伊纳说，他为4月24日在线发表在《当代生物学》杂志上的研究文章撰写了评论。
恐龙可能的一个救星：这些吸血鬼不能像今天讨厌的跳蚤那样跳跃。即便如此，过去的研究表明，恐龙也可能是第一批被虱子折磨的野兽。
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新发现的两种“跳蚤”物种，现在称为侏罗假蚤和巨型假蚤的化石是在内蒙古发现的。这些“压缩化石”而不是印模，是数百万年来化石化的实际保存下来的昆虫。[查看恐龙跳蚤的照片]
“这些化石对昆虫身体的详细结构具有极好的保存，仿佛大自然在1.65亿年前为这些生物拍摄了一张高分辨率照片，”与北京首都师范大学的共同作者任东合作的访问教授史崇坤说。
古生物害虫的细节
这些昆虫的身体呈扁平状，像臭虫或蜱虫，爪子足够长，可以伸过覆盖恐龙的鳞片，以便它们在吸血时抓住恐龙。
现代跳蚤在侧面更扁平，触角更短，这些特征使它们能够快速穿过宿主的皮毛或羽毛。
较小的新物种，生活在大约1.65亿年前的侏罗假蚤，体长约为0.7英寸（17毫米），不包括触角，口器延伸约0.13英寸（3.4毫米），或超过头部长度的两倍。
这对组合中的怪物，巨型假蚤，生活在大约1.25亿年前，体型更大，体长0.9英寸（22.8毫米），口器长度接近0.20英寸（5.2毫米）。
这种庞大的体型以及用于刺穿宿主坚韧而厚实的皮肤或兽皮的长而锯齿状的口器“表明这些原始外寄生虫可能生活在相对较大的宿主身上并吸食它们的血液，例如同期的带羽毛的恐龙和/或翼龙或中等大小的哺乳动物，这些动物在早白垩世被发现，但在中侏罗世没有发现，”史崇坤在给《生命科学》的电子邮件中写道。
为了找出哪些恐龙可能需要跳蚤项圈，该团队调查了与这些昆虫在同一时间和地点共存的动物的信息。在中侏罗世，潜在的带羽毛恐龙宿主可能是道虎沟潘氏栉龙和赫氏近鸟龙。在早白垩世，当巨型假蚤生活时，中国龙鸟和顾氏小盗龙可能充当了宿主，史崇坤指出。
更多恐龙跳蚤？
这两种化石昆虫似乎与中国科学院的黄迪颖及其同事上个月在《自然》杂志上报道的“恐龙跳蚤”相似。
史崇坤在谈到黄迪颖的研究时说：“根据阅读他们的论文、在线补充信息和已发表的图片，我们可以看到他们的三个分类群和我们描述的两个物种之间存在一些相似之处。” “我们也注意到它们之间存在一些差异。”
史崇坤补充说，如果没有高分辨率图像和显微镜以及实际化石的比较，他们无法评论这些化石是否属于同一物种。
与《自然》杂志描述的跳蚤状昆虫一样，新物种也没有为跳跃而生的后腿；在它们进化的某个阶段，跳蚤获得了弹射能力，达到其体长的50到100倍。即便如此，今天的跳蚤似乎也在避开最大的野兽，在2300种已知物种中，有94%攻击哺乳动物，而其余的则以鸟类为食。
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