世界上有记录以来最大规模的冰川雪崩之一令研究人员感到困惑。但他们怀疑，气候变化引起的冰川波动可能是罪魁祸首。
大约1亿立方米的冰和岩石于7月17日冲下西藏自治区日土县一条狭窄的山谷，造成9名牧民和数百只绵羊和牦牛死亡。
中国科学院青藏高原研究所（ITPR）的冰川学家宗济彪说，碎屑覆盖了近10平方公里，厚度达30米。他上周完成了对该地点的实地调查。
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挪威奥斯陆大学的冰川学家安德烈亚斯·卡伯说，唯一已知的规模相当的事件是2002年俄罗斯高加索山脉科尔卡冰川发生的冰崩。那次灾难性事件造成140人死亡。
初步分析表明，日土雪崩之所以不寻常，是因为它始于海拔5200-6200米的平坦地点，而不是在陡峭的地形中。冰块沿着狭窄的沟壑坠落了近一公里，冲入6公里外的阿鲁错湖。
“崩塌地点令人费解……日土雪崩始于相当平坦的地方。这不合逻辑，”同样在ITPR工作的冰川学家田立德说，他在日土经营一个研究站。
宗补充说：“它的力量如此之大，以至于沟壑被这个过程拓宽了。”
冰川跃动
这种力量很可能是由雨水或冰川融水润滑冰面造成的，研究人员认为，近年来降水量的增加可能是部分原因。
西藏的气温自1960年以来每十年飙升0.4°C，是全球平均水平的两倍。田说，变暖会产生融水，从内部侵蚀冰川，使其容易崩塌。
卡伯认为，科尔卡和日土雪崩都可能是由罕见的冰川跃动引发的，冰川跃动是指冰川周期性地以比正常速度快10-100倍的速度前进。这种现象影响着全球约1%的冰川。
西藏西部有许多跃动型冰川，一些研究人员怀疑，高海拔地区的气候变化可能会影响跃动的频率。
无论是什么引发了日土雪崩，“气候变化正在通过我们尚未完全理解的机制造成更多的冰川灾害”，田说。“迫切需要加强监测和研究工作，特别是在高山人口稠密地区。”
本文经许可转载，并于2016年8月23日首次发表。