图片来源：NASA GSFC |
科学家利用卫星图像，对南极洲进行了第二次年度体检，他们在一个冰川中发现了一条巨大的裂缝，这条裂缝可能在不到 18 个月的时间内产生一个巨大的冰山（右下图）。
来自美国地质调查局 (USGS) 和 NASA 的研究人员利用 NASA 的陆地卫星 7 号发现了这条 25 公里长的裂缝，它跨越了冰川的三分之二以上。陆地卫星 7 号每天在其近乎极地轨道上经过该大陆 16 次。在南极夏季（11 月至 2 月）期间，该卫星拍摄了大约 300 张该大陆的照片。在该地点最后一张拍摄于 10 个月前的照片中，冰架上没有裂缝（右上图）。
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为了确定裂缝的增长速度，科学家们需要更多的数据，他们通过将他们的发现与 NASA 的 Terra 卫星、加拿大航天局的 RADARSAT 和欧洲航天局的雷达成像仪的早期观测结果相结合而获得了这些数据。“这条裂缝的大部分是在不到五周的时间内非常迅速地形成的，”NASA 戈达德太空飞行中心的冰川学家罗伯特·布林德施德勒说。“目前它的增长速度要慢得多，大约每天 13 米。”