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当学生将别人的作品冒充自己的作品时，他们会被开除。但当一些教授做同样的事情时，他们会得到“拍拍后背”，甚至可能还会得到一些额外的收入。因研究文章署名而受到赞誉的科学家，这些文章实际上是由来自制药公司的代笔秘密撰写的，他们往往不会因其虚假陈述而受到谴责；相反，他们的职位和职业生涯轨迹往往会得到提升。
尽管这种由未公开的作者（具有未公开的商业利益）以公正科学研究为幌子撰写文章的做法引发了对学术诚信的严重担忧，但很少有机构制定政策来阻止它。一项发表在PLoS One上的新研究的作者希望使医疗代笔像抄袭和数据造假一样成为禁忌。
在他们关于禁止代笔政策的调查结果显示，在美国排名前50位的学术医疗中心中，有37个没有相关政策之后，亚利桑那州立大学社会工作学院的杰弗里·拉卡斯和位于田纳西州哈罗盖特的林肯纪念大学的乔纳森·利奥借此机会，在他们的文章中提出了一项明确的政策。“我认为有些人认为他们不需要制定解决代笔问题的政策，因为它属于抄袭，”利奥解释道。“也许一位管理者会说抄袭政策涵盖了代笔，但我认为教授们会坚决反对。”
代笔曾经是医学出版界的“肮脏小秘密”，但由于2009年联邦法院决定发布1500份文件，描述了将营销信息战略性地植入同行评审的医学文献中的做法，代笔不再是秘密。拉卡斯和利奥在他们的文章中说，这些制药公司精心制作的广告以微妙但重要的方式塑造了文献，甚至会影响临床医生如何看待和开具治疗方案。
“你典型的家庭医生会收到大量光鲜的重印本，”拉卡斯解释道。“大学和研究人员的名字越有名望，对医生的影响就越大。”
美国国家科学院的医学研究所在2009年发布的一份关于医学研究、教育和实践中利益冲突的报告中，建议美国学术医疗中心制定禁止代笔的政策。报告中引用了剧作家歌德的一句话：“知之不多；我们必须应用。意愿不够；我们必须去做。”但是，拉卡斯和利奥调查的中心中，有一半以上没有关于代笔或作者身份的正式政策。
排名前10位的学术医疗中心制定了政策——其中5个明确禁止代笔：约翰·霍普金斯大学；圣路易斯的华盛顿大学；斯坦福大学；西雅图的华盛顿大学；以及哥伦比亚大学。五个有“更模棱两可的规则”：哈佛医学院（尽管作者承认哈佛的作者身份政策非常严格，以至于代笔几乎不可能）；宾夕法尼亚大学；加利福尼亚大学旧金山分校；杜克大学；和耶鲁大学。
尽管有一项长期以来间接禁止代笔的作者身份政策，但2009年7月1日，巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学医学院（在《美国新闻》的调查中在美国医学院中排名第二）明确禁止该行为，作为一项更大的行业互动政策的一部分。
“该政策的制定有很多原因，”政策协调副院长朱莉·戈特利布解释说。“但我们主要关心的是行业在学术医学中的作用——它对研究以及我们提供的教育和临床护理的影响。代笔在某种程度上已经跨越了这些使命，主要是在研究领域。我认为压倒性的感觉是，将你的名字写在一些你没有参与写作的东西上，这不符合研究、教育或临床护理的专业实践标准。”
约翰·霍普金斯大学的代笔指控会引发严格的审查程序，根据调查结果可能会导致严重的后果。他们的政策中概述了解决违反代笔禁令的规定。
哈佛医学院长期以来通过作者身份政策禁止教职员工从事代笔，该政策规定，所有被列为作者的人都应该对这项工作做出实质性的、直接的、知识性的贡献，并且荣誉作者或客座作者是不可接受的——甚至是可悲的。然而，代笔并未被明确禁止。
对于大多数缺乏政策的学术医疗中心（例如纽约大学、布朗大学和贝勒医学院），拉卡斯和利奥在他们的文章中概述了制定、实施和执行政策的基本步骤。“该提案的主要目标是减少代笔的普遍性，”拉卡斯解释说。“如果没有一些后果，它为什么会停止？”
拉卡斯和利奥建议，在2009-10学年剩余的几个月内实施大赦期后，学术医疗中心的院长应颁布一项严格的禁令，此后，任何违反禁令的科学家都应被视为学术不端。拉卡斯和利奥甚至建议，过去参与过代笔的科学家应该坦白，他们的代笔论文应该重新评估，如果合适，甚至应该撤回。目前尚不清楚科学家坦白的动机是什么。“我们正在呼吁改变文化，即参与代笔是一件非常负面的事情，”拉卡斯说。
尽管他们的禁令提案始于院长，但拉卡斯和利奥表示，他们希望看到美国国立卫生研究院（NIH）内成立一个工作组，根据2008年发表在BMC Genomics上的一篇文章，该机构是世界上最大的生物医学研究资助者。“许多参与代笔的人都是 NIH 资助的接受者，”利奥说。
根据 NIH 发言人的说法，虽然 NIH 的政策没有使用“代笔”一词，但关于抄袭和伪造等研究不端行为的联邦法规可能适用于代笔。
在最近接受 C-SPAN 的“新闻人物”节目采访时，美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯宣布，该机构将在今年年初发布一项“拟议规则”，要求制药公司公开披露与 NIH 资助的科学家之间的财务关系。“我对于人们允许他们的名字被用于他们没有撰写的文章，这些文章是为他们撰写的，特别是那些希望通过数据呈现方式获益的公司，感到震惊……如果我们想要维护科学的完整性，那就不能这样做，”柯林斯在12月21日的采访中说。
NIH 目前正在起草一份拟议规则制定通知，该通知可能会对现行法规进行修订和加强，根据发言人称。该通知将在 NIH 制定最终规则时发布以征求公众意见，预计将在 2010 年夏季或秋季发布。
拉卡斯和利奥计划在 2010 学年开始时跟进他们的提案，并希望看到文化变革的证据。拉卡斯说，大多数非医学学术界人士对代笔的发生感到震惊。“试着向一位历史教授解释，在校园的另一边，一位教授正在因他没有做过的工作而获得荣誉！”