随着全球流感大流行的幽灵日益逼近，资深流感科学家和该领域的新来者都在对抗疾病方面取得了重要进展。罗伯特·G·韦伯斯特，现就职于田纳西州孟菲斯市的圣裘德儿童研究医院，他在 20 世纪 60 年代首次发现，似乎每隔 30 多年席卷人类的新型流感病毒，可能源于禽流感和人流感毒株的结合。他当时意识到，预防新的大流行需要人类在其源头控制禽流感这一威胁。
1997 年香港爆发人感染禽流感病毒 H5N1 事件后，韦伯斯特将他的洞察力转化为行动，指导改革香港的活禽市场，以避免鸟类、动物和人类之间再次出现相互感染流感病毒的机会，这些病毒可能会结合成大流行毒株。此后，H5N1 病毒在亚洲的禽类种群中肆虐，并感染了 100 多人，但香港基本上幸免于难。过去一年，这种鲜明对比促使几个亚洲国家以及全球农业和公共卫生部门开始认真讨论区域农业改革，以效仿香港模式。
禽流感对人类威胁的意识增强，很大程度上也归功于世界卫生组织流感监测和应对负责人克劳斯·施托尔的努力。施托尔一直在幕后不知疲倦地工作，以打破全球更好地应对危机的障碍，包括促进国际科学合作、就如何加强流感病例检测向各国提供建议，以及在疫苗制造商和国家政府之间进行谈判。
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大流行期间，疫苗和抗病毒药物都将供不应求，但更多选择正在筹备中。圣路易斯大学的罗伯特·B·贝尔舍和他的同事今年证明了一种节省剂量的流感疫苗接种方法，表明皮下而不是肌肉注射疫苗，可以用更少的疫苗激发更强的免疫反应。这一洞察力也可能促成一系列新技术，用于为老年人等对传统流感疫苗反应较弱的群体接种常规流感疫苗。
马里兰州盖瑟斯堡的 Iomai 公司 正在进行皮内疫苗接种研究，目标是完全取消流感疫苗注射，改为通过皮肤贴片输送疫苗。Iomai 公司已经证明，含有佐剂（一种增强免疫系统反应的物质）的贴片可以增强皮内疫苗的效果，当贴片放置在疫苗接种部位或附近时。结合疫苗和佐剂增强剂的贴片将代表一种全新的流感免疫方法。
创新思维也是 NexBio 公司 的特点，该公司位于圣地亚哥，正准备对其抗流感药物 Fludase 进行首次临床试验。大多数抗流感病毒药物通过使病毒的特定部分失效来发挥作用，因此它们的有效性可能因个体毒株的防御能力而异。Fludase 则阻断了肺细胞中流感病毒用来进入细胞的入口。通过针对入口而不是入侵者，该公司希望创造出一种对所有流感病毒同样有效，并且不给它们产生耐药性的药物。这项工作说明了科学、技术和政策如何被调动起来以对抗未来的流感大流行。