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你钓到的那条奖杯级大口黑鲈可能来自一个长期以来容易上钩的黑鲈家族。
而且在同一个池塘里，还有数百条你永远不会看到的鱼。你可能也永远不会看到它们的后代。
一项新的、为期20年的研究，由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的生态学家大卫·菲利普领导，“提供了首个直接的实验证据，证明对垂钓的易感性是一种可遗传的特征，”作者写道。
但菲利普说，这一发现不仅仅是令人惊叹的遗传学。之前的研究已经表明，商业捕鱼可以通过选择最大的鱼来改变性别比例并降低鱼的大小。但这项新研究是第一个表明休闲钓鱼也可能导致进化改变的研究。
“我们认为，这种类型的选择实验，自垂钓开始以来一直在所有黑鲈湖泊中进行，有可能改变，甚至可能非常显著地改变这些种群中个体鱼类的行为甚至生命史，”该研究称。
在垂钓者的帮助下，菲利普和他的同事从1970年代中期开始在伊利诺伊州中部的一个州立公园池塘中标记并放生了大口黑鲈。他们发现，许多鱼被反复捕获——一年最多达16次。研究人员在1980年代排干了池塘，发现大约1,700条鱼中有200条从未被钓到过。
从这些鱼种中，他们后来培育出了“低易感性”和“高易感性”黑鲈的独立群体，经过三代繁殖，后代仍然忠实于其父母对被捕获的易感性——或厌恶。
研究人员不确定是哪种遗传行为导致了这些差异，但他们推测，对垂钓者鱼钩的警惕性可能会遗传给后代。而大口黑鲈的繁殖策略，加上垂钓压力，可能会放大进化选择。
雌性大口黑鲈产卵后会游离卵；雄性则负责守护它们生命的第一个月。具有攻击性的雄性最擅长保护它们的鱼苗免受捕食者的侵害——但它们也可能更容易攻击其领地内的鱼饵，从而更容易被捕获。
一年中的大部分时间，雄性和雌性鱼被捕获的数量相等。但在产卵季节，雄性被捕获的最多。在筑巢季节，抓住一条雄鱼超过几分钟可能会导致鱼苗因捕食而死亡。
“垂钓者可能在不知不觉中对鱼类种群产生负面影响，”菲利普说。
他说，最近发表在《美国渔业协会汇刊》上的研究结果，对于休闲垂钓季节的时间安排，特别是锦标赛的时间安排，具有借鉴意义，在锦标赛期间，黑鲈会被放在船上长达八小时才被释放。
为了维护整个北美健康的黑鲈种群，他说管理机构需要在产卵季节（伊利诺伊州为四月初至六月中旬）保护筑巢的雄性。
与此同时，研究团队正在研究大口黑鲈行为进化影响的其他方面。
菲利普说，由于容易被钓到的鱼更具攻击性，“它们可能在卵的数量方面具有更高的交配成功率”。但研究人员怀疑，这些鱼通常具有较低的繁殖成功率，因为当它们被诱捕时，它们会失去幼鱼。他们好奇的是，避免鱼钩的鱼是否会被证明是更差的父亲，因为它们对捕食者的攻击性较弱，并且为它们的幼鱼提供的保护较少。
菲利普本人也是一位垂钓者，他说“绝大多数垂钓者都是自然资源保护主义者”，并且可能没有意识到他们对鱼类种群的影响。
“向垂钓者表明，移除筑巢的雄性可能会造成黑鲈种群不太擅长抚养幼鱼，”他说，“应该有助于他们改变未来的钓鱼方式。”