地球上散布着数十个异常活跃的火山地点。但地质学家们就这些所谓的热点的成因争论了几十年。它们是起源于地幔柱——来自地球核心的巨大超热岩石上涌流——还是起源于上地幔中较浅的热储层？加州大学伯克利分校和劳伦斯伯克利国家实验室的地震学家最近对地球表面以下数千公里的深处进行了前所未有的观察。在对地球内部进行类似 MRI 的断层扫描后，他们发现了 20 多个从地核持续上升到地表的地幔柱——其中许多直接为热点供能。发表在《自然》杂志上的这些地幔柱提供了首个直接证据，证明这些热柱产生了火山热点，如冰岛和夏威夷群岛链。
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从地球核心持续上升的地幔柱数量。
600–800 公里
地幔柱的平均宽度，是计算机模型预测的三到五倍。
44 太瓦（每秒 44 万亿焦耳）
地球通过地幔柱散发的内部热量。