它们可能都穿着燕尾服般的羽毛蹒跚而行，但在适应气候变暖的能力方面，南极半岛的企鹅并不平等。
虽然目前阿德利企鹅和帽带企鹅的种群数量正在下降，但巴布亚企鹅的种群数量正在增加。但根据最近发表在《科学报告》杂志上的一项研究显示，情况并非总是如此。
通过追溯该地区现存企鹅大约12000年前的基因，牛津大学、英国南安普顿大学和伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的一个科学家团队发现，企鹅的祖先在上一个冰河时代结束后的变暖时期蓬勃发展。
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“当时所有三种企鹅的种群数量都增加了，因为冰融化为它们提供了更多的繁殖空间，”共同作者、WHOI博士后研究员迈克尔·波利托说。
“现在，这三种企鹅中的两种正在因当前的气候变暖而减少。”
为什么成为“通才”更好
那么，发生了什么变化？
根据波利托的说法，虽然南极半岛海冰的融化为企鹅提供了更多的开放土地——反过来，也提供了更好的繁殖地——但也减少了它们的主要食物来源磷虾。
巴布亚企鹅物种能够在这些条件下茁壮成长，而阿德利企鹅和帽带企鹅却不能，这与饮食的对比有关。巴布亚企鹅不像其他两个物种那样依赖微小的透明甲壳类动物，这两个物种也恰好依赖以磷虾为食的鱼类。
“巴布亚企鹅的饮食比其他两个物种灵活得多，”波利托说。“因此，它们可能能够更好地适应磷虾的短缺。”
此外，他补充说，与其他企鹅不同，巴布亚企鹅生活在小群落中，并在靠近海岸的地方觅食。它们较大的体型使它们能够潜入更深的水中，从而获得更多种类的鱼。
“基本的生态理论会预测，与通才相比，专家对环境变化更敏感，”他说。“根据定义，专家的灵活性稍差。”
波利托说，磷虾的商业捕捞以及该地区以磷虾为食的座头鲸种群的反弹也导致了企鹅主要猎物来源的减少。
牛津大学动物学系的共同作者汤姆·哈特在一份新闻稿中说：“我们并不是说今天的气候变暖对企鹅有好处。” “事实上，某些企鹅物种目前的减少表明，气候变暖对大多数企鹅来说已经太过分了。”
波利托说：“企鹅需要两样东西才能成功，一个繁殖的地方和食物。”
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