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尽管来自遥远地理位置的人们可能说着不同的语言，吃着独特的食物，但研究人员表示，他们在基因上非常相似。今天发表在《科学》杂志上的一份报告表明，93%到95%的人类基因变异存在于人群内部的个体之间，而主要群体之间的差异仅占不到5%的变异。但研究结果还表明，即使是这些微小的差异也足以提供足够的信息来按人群对人们进行分组。
斯坦福大学的马库斯·W·费尔德曼和他的同事分析了来自52个人群的1056人的样本。具体来说，他们研究了377个所谓的微卫星，即以特定模式出现的DNA短片段。费尔德曼说：“每个微卫星有4到32种不同的类型。” “大多数微卫星在来自多个大陆的人群中被发现，这表明只有极小一部分基因特征是特定人群独有的。” “这意味着人类群体之间可见的差异——例如肤色和头骨形状——是由极小比例的基因特征差异造成的。”