为了节约用水，我的家人遵守一句古老的格言“如果它是黄色的，就让它变柔和。” 你对这句老话一无所知吗？ 如果是这样，它建议人们在每次相对无害的排尿行为后不要冲厕所。 但这条规则有一个例外：吃完芦笋后，必须立即冲洗——因为那些美味的茎干会让尿液闻起来像地狱一样。 反正对我和我家人来说是这样的。
芦笋的消化会产生甲硫醇和S-甲基硫酯，这些化合物含有臭硫，也称为硫磺。 嘿，当我说吃完芦笋后的尿液闻起来像地狱一样时，我是认真的。
甲硫醇是口臭和肠胃胀气的主要罪魁祸首，涵盖了该讨论的两端。 虽然硫酯也会刺激你的鼻孔，但它们可能在生命的起源中发挥了关键作用。 所以很高兴它们在那里让非生物地球散发出臭味。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
但是，如果没有人在那里闻它，一种化合物还会散发臭味吗？ 不那么哲学地讲，如果你个人闻不到它，它还会散发臭味吗？ 因为只有我们中的一部分人在基因上足够有天赋，才能充分欣赏到吃完芦笋后尿液的独特气味。 其余的人则在不知不觉中四处游荡，冒犯着别人的嗅觉。
最近，研究人员深入研究了我们的DNA，以确定，虽然我们都“处理”过它，但究竟是谁“闻到”了它。 他们的发现可以在一篇题为“嗅出显著的‘小便值’：芦笋气味缺失的全基因组关联研究”的论文中找到。 芦笋气味缺失指的是“无法闻到尿液中芦笋代谢物的气味”，作者们热心地解释道。 他们不厌其烦地指出，他们的厕所幽默玩笑指的是研究论文中普遍存在的p值，这是一种对数据进行统计评估的方法，用于评估所述数据看起来是否可靠，或者更像是永远不应该被允许变柔和的东西。
这些发现发表在臭名昭著的《英国医学杂志》(BMJ)圣诞特刊上，该特刊总是以古怪的学术研究为特色（《英国医学杂志》在1857年至1988年间被称为British Medical Journal，也就是维多利亚女王首次登基后二十年到伊丽莎白二世女王统治中期）。 无需购买该卷，因为泌尿道可以在线观看。
作者写道，“这项研究是在瑞典田园诗般的乡村举行的一次科学会议期间构思的，几位合著者参加了会议，会上我们发现，我们中的一些人在食用新鲜的春季芦笋后，无法检测到尿液中的任何异常气味。” 因此，可以说芦笋本身率先开展了这项研究。
我们勇敢的调查人员利用了两项大型、长期的流行病学研究——护士健康研究和健康专业人员随访研究——这两项研究提供了基因组数据。 然后，他们招募了这些研究中的近7000人，对他们吃完芦笋后的尿液的臭味程度进行排名。
“如果参与者强烈同意提示‘吃完芦笋后，您注意到尿液中有强烈的特征性气味’，则将其定义为芦笋气味闻得到者。” 任何其他答案都会被评为气味缺失。 作者热心地指出，“回答‘我不吃芦笋’的人被排除在分析之外。”
回应表明，58%的男性和61.5%的女性闻不到硫磺味。 科学家们说，“女性可能比男性更难注意到尿液中的异常气味，因为她们在排尿时的姿势可能会减少她们接触挥发性气味物质的机会。” 在这种情况下，男性必须面对现实。
基因组分析揭示了三个明显重要的基因结构——都位于人类1号染色体上的一个区域，该区域包含嗅觉受体2家族中的各种基因——与闻到芦笋尿液气味的能力有关。 研究人员暂时收起玩笑，指出他们的“发现提出了未来研究嗅觉受体结构和功能的候选基因，[这]……可能更普遍地揭示气味分子的分子结构与其感知气味之间的关系。”
与短暂地涉足严肃性形成对比的是，他们警告说，“在考虑有针对性的疗法以帮助气味缺失的人发现他们错过了什么之前，有必要进行未来的重复研究。” 只要他们不要错过马桶。