Z 世代：网络化与风险？

改编自 Nicholas Kardaras 的《发光的孩子》。版权 © 2016 作者所有，经圣马丁出版社有限责任公司许可转载。

“我要在你们都睡着的时候杀了你们，”这个眼神疯狂的 13 岁女孩一边挥舞和踢打她的父亲，一边咬他的手臂说道。 这已经是不到一周内，“海蒂”第二次因父母拿走她的 Chromebook 和她访问社交媒体的权限而勃然大怒。 这也将是她第二次不得不被送往精神病急诊室。

当她的父母“约翰”和“梅兰妮”第一次打电话给我寻求帮助时，他们将海蒂描述为一个甜蜜、快乐、有爱的女孩，她的老师们一直称赞她是最喜欢的学生。 她倾向于接近有成就的人，喜欢踢足球、远足和与她的爸爸（那个被她咬的人）一起骑山地自行车。

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约翰和梅兰妮，这对来自新泽西州郊区、受过大学教育并拥有自己的科技企业的开明父母，被海蒂的社交媒体成瘾症搞得措手不及。 “一切都始于她七年级时带着学校发给她的 Chromebook 回家，”他们告诉我。 这款 Chromebook 名义上是用于学校用途，但预装了 Google Classroom，不幸的是，其中也包括 Google Chat 和各种 Google Chat 社区。

一旦这个教育的特洛伊木马进入他们的家，约翰和梅兰妮发现海蒂越来越专注于它的社交媒体聊天室，每天晚上花几个小时在上面。 因为聊天室是 Chromebook 平台的一部分，他们无法禁用它们。 然后海蒂开始专注于低俗的 YouTube 视频，并开始玩 Squarelaxy，这是一款类似于 Minecraft 的令人上瘾的进度游戏，让她可以与其他 Squarelaxy 玩家在线互动。

在一年多的时间里，约翰和梅兰妮眼睁睁地看着他们的女儿从一个甜蜜、天真、喜欢与父母共度时光的女孩，变成了一个性化、满口脏话和暴力的恐怖分子。 可悲的是，她变成了一个需要精神病治疗的女孩。

青春期早期是大多数孩子发生剧烈变化的时期，而且可以说，无论有没有 Chromebook，海蒂都可能走向麻烦。 许多孩子负责任地使用社交媒体，并且没有问题，这也是事实。 但是，越来越多的证据表明，社交媒体和沉浸在数字世界中可能是导致一系列心理问题（从成瘾到抑郁症）发展的因素，年轻人可能尤其脆弱。

完美风暴

社交联系不仅是人类最基本的需求，也是幸福和健康的关键要素。 感谢社交媒体，我们成为了有史以来联系最紧密的社会：每秒钟，美国人发送超过 7,500 条推文、1,394 张 Instagram 照片和 200 万封电子邮件； 他们还观看了超过 119,000 个 YouTube 视频。 我们不停地发短信，仿佛生命攸关：截至 2012 年，美国人每秒发送约 69,000 条短信，每天发送超过 60 亿条。 全球范围内，这个数字是每天 230 亿条短信，每年 8.3 万亿条。

可以预见的是，你越年轻，发短信就越多。 根据 2011 年皮尤研究中心的一项民意调查，18 岁至 24 岁的手机用户平均每天发送或接收 109.5 条消息，而所有成年人（18 岁及以上）平均每天交换 41.5 条消息，中位数仅为每天 10 条短信。 至于社交媒体，营销机构 We Are Social 编制的 2015 年报告估计，超过 20 亿人（占世界人口的四分之一以上）拥有活跃的社交媒体帐户。

对于一个天生渴望社交联系的物种来说，这应该是一件美好的事情。 然而，社交媒体和技术的兴起似乎与心理健康的下降同时发生。 2014 年，圣地亚哥州立大学的心理学家珍·M·特温格分析了来自美国各地近 700 万青少年和成年人的数据，发现近年来报告抑郁症状的人比 20 世纪 80 年代更多。 特别是青少年，现在有睡眠问题的可能性高出 74%，去看心理健康专业人士的可能性是原来的两倍。 根据世界卫生组织 2016 年发布的情况说明书，抑郁症现在是全球主要的致残原因，影响着全球 3.5 亿人。

当然，可能有很多介入因素正在推动这一全球趋势，但我们确实有初步研究将抑郁症与社交媒体使用联系起来。 2014 年，休斯顿大学的麦莉·斯蒂尔斯和她的同事调查了 180 名大学生，发现这些受试者在 Facebook 上花费的时间越多，他们就越有可能出现轻度抑郁症状。 研究人员将这种联系归因于被称为社会比较的心理现象——将我们的生活与他人进行比较在网上显得尤为残酷，因为人们往往只发布精彩瞬间。 在 2014 年的一项研究中，因斯布鲁克大学的社会心理学家克里斯蒂娜·萨吉奥卢和托比亚斯·格雷特迈尔发现了人们在 Facebook 会话后感到沮丧的另一个原因：他们认为花费的时间没有意义。

此外，在线社交可能会干扰我们的面对面交流。 这令人担忧，因为我们知道，如果没有真正的人际交往，我们会在身心上生病。 事实上，一些研究表明，如果与人类互动隔绝，人们可能会发疯。 原因在于，作为社会生物，我们主要通过与他人接触所创造的社会和文化背景来找到目标和意义，并增强我们的情绪状态。 在童年关键发育时期未能获得正确类型的人际交往和关怀支持可能会导致深刻的情感和心理问题。

社交媒体还会影响其他基本心理需求，包括我们对新奇事物的需求，即所谓的求新癖。 正如作家温妮弗雷德·加拉格尔在《新：理解我们对新奇和变化的需求》一书中指出的那样，我们人类的大脑在生物学上是为了新奇事物而准备的，这反过来又帮助我们度过了灾难性的环境变化。 不幸的是，这种根深蒂固的渴望在信息时代可能会变得难以承受，在信息时代，每个超链接、推文、短信、电子邮件和 Instagram 照片都可能成为体验新事物的机会。 就像酒鬼在酒品店或巧克力爱好者在威利·旺卡的店里一样，大量的新奇事物机会可能会让人精疲力竭，过度刺激。

那么，人类体验奖励的需求呢？ 我们知道，人类喜欢那些会在大脑中释放神经递质多巴胺的活动——而且量很大。 进化通过“多巴胺刺激”为我们提供了追求某些维持生命活动的激励，例如吃饭和性行为，因为多巴胺让我们感觉良好。 但我们发现，数字刺激也感觉非常好，并且同样点亮了我们的多巴胺奖励通路。

那么，现代数字技术利用人类对联系、奖励和新奇事物相互交织的需求，会把我们带向何方呢？ 简短的回答：成瘾，或者至少容易受到屏幕成瘾的影响。 许多成人和孩子都养成了强迫性的短信和社交媒体习惯，正是因为这些嗜好满足了我们对新奇事物的渴望，同时刺激了我们的多巴胺奖励通路。 就像瘾君子一样，他们一旦没有这些东西就会出现戒断反应。

青少年过度发短信

2010 年，马里兰大学新闻学教授苏珊·莫勒和她的同事要求 200 名学生放弃所有媒体，包括短信，24 小时。 许多人表现出戒断、渴望和焦虑的迹象。 “给我的朋友发短信和即时消息给了我一种持续的舒适感，”一位学生说。 “当我没有这两种奢侈品时，我感到非常孤独，与世隔绝。” 另一位学生用更直接的语言表达了这一点：“我显然上瘾了，而且这种依赖性令人作呕。” 根据心理学家凯利·利斯特-兰德曼（现任特拉华县社区学院）及其同事对千禧一代沟通习惯的 2015 年研究，“青少年中短信的使用量在过去 10 年中急剧增加”，许多青少年短信使用者表现出类似成瘾的症状和行为。 事实上，研究人员指出，这些青少年与强迫性赌徒有很多共同之处，包括因这项活动而失眠、难以减少用量以及倾向于撒谎以掩盖他们花在这项活动上的时间。

该研究澄清说，短信的频率本身并不等同于强迫症。 关键在于它对一个人及其生活的影响。 正如利斯特-兰德曼在一次新闻发布会上解释的那样：“强迫性短信……包括试图减少发短信但未果、在行为受到质疑时变得 Defensive 以及当一个人无法做到时感到沮丧。” 基于这些标准，尽管男孩和女孩发短信的频率相同，但研究确定，女孩出现与短信相关问题的可能性是男孩的四倍。

也许更令人震惊的是，研究员阿曼达·伦哈特在 2012 年进行的一项皮尤调查（涉及 799 名 12 岁至 17 岁青少年的全国代表性样本）发现，只有 35% 的青少年表示他们仍然经常进行面对面社交，而高达 63% 的青少年表示他们主要通过短信交流，平均每天发送 167 条短信。

除了成瘾倾向和面对面社交的消退之外，利斯特-兰德曼和她的同事还发现强迫性短信与不良学业行为之间存在联系。 凯斯西储大学医学院 2010 年的一项研究调查了 4,257 名高中生的短信习惯，结果显示，20% 的青少年沉迷于过度发短信，即每天发送超过 120 条短信； 这些过度发短信者尝试酒精的可能性是原来的两倍，使用非法药物的可能性高出 41%，发生性行为的可能性高出近三倍半，拥有四个或更多性伴侣的可能性高出 90%。

我们应该如何看待所有这些将更多短信与更多行为问题联系起来的统计数据呢？ 我会从几个不同的角度来看待这些数据。 首先，如果一个人是强迫性或成瘾性短信使用者，这对我来说表明他或她有冲动控制问题。 那些更难控制自己冲动的人自然也倾向于在生活的其他领域更加冲动：尝试毒品、过度饮酒、发生性行为。 但这里我们也有一个古老的先有鸡还是先有蛋的问题：是原本就冲动的人倾向于过度沉迷于数字世界，还是数字世界的过度沉迷正在创造或加强冲动性？ 可能两者都有。

我们也可以通过另一个视角来看待与过度使用社交媒体相关的有问题行为。 根据社会学习理论，我们以同龄人为榜样来规范自己的行为。 如果我有数百名同龄人发短信和使用社交媒体呢？ 那么我就会增加接触某些有问题行为的可能性。 例如，如果我和五个孩子一起玩，其中一个孩子吸食大麻并且有多个性伴侣，那么对我自身行为的影响可能微乎其微。 现在，通过社交媒体，我正在和数百个孩子一起玩——如果其中 30 或 40 个孩子有多个性伴侣呢？ 或者正在服用维柯丁或 Xanax？ 那个更大——而且可能更麻烦——的群体对我自身行为的影响现在更大了。

真实联系的错觉

除了我们新的数字连接方式的成瘾性之外，它似乎并不能满足我们对真正人际交往的根深蒂固的需求。 相反，它似乎催生了通过一种媒介实现社交联系的错觉，这种媒介让我们的多巴胺受体始终处于高度警惕状态，因为我们像巴甫洛夫的狗一样，期待着下一个“叮”声，它承诺为我们提供短信、即时消息、推文、Facebook 更新或 Instagram 照片的新鲜感和乐趣。

二十多年前，人类学家和进化心理学家罗宾·邓巴（现任牛津大学）提出了一个理论，即一个人可以维持大约 150 个熟人，但只能维持大约五个亲密关系——我们的大脑无法处理更多。 150 这个数字，也称为邓巴数，正如他所说，是对“任何人都可以维持稳定关系的人数的认知限制”的衡量。 令人惊讶的是，邓巴发现这些数字在历史上或多或少保持不变。

社交媒体并没有真正影响这种动态。 当时在印第安纳大学布卢明顿分校的数据科学家布鲁诺·贡卡尔维斯和他的同事们研究了 Twitter 是否改变了用户可以维持的关系数量时，他们发现人们仍然可以管理 100 到 200 个稳定的连接。 但邓巴数代表了一个连续体，其中最亲密，也许也是最重要的数字是五，或者我们在严重情况下经常见面并打电话的真正亲密朋友的数量。

研究人员将这些面对面关系的好处归因于“共同体验”效应：当你与某人一起欢笑或哭泣时，当你参加社交活动或一起吃饭时，当你一起体验生活时，社交纽带会加深，而社交媒体无法复制这种纽带。 在社交媒体上，你可以与你的 Facebook 好友“分享”和“点赞”某些东西，或者你可以观看同一个滑稽的跳舞黑猩猩 YouTube 视频，但这与你一起做某事不同。

友谊可能也存在生理方面，Facebook 好友永远无法取代。 在过去的几年里，邓巴和他的同事一直在研究身体接触的重要性。 他早就知道，在灵长类动物的梳理行为中，触摸会激活内啡肽系统； 现在我们知道，人类也是如此。 在一系列研究中，邓巴和他的同事表明，轻柔的触摸会触发内啡肽反应，这对建立个人联系非常重要。 根据邓巴的说法，我们的皮肤有一组神经元，所有哺乳动物都有，它们对轻柔的抚摸有反应，但对任何其他类型的触摸都没有反应。

“我们认为这就是它们存在的原因，即触发内啡肽反应，作为梳理行为的结果，”邓巴在接受《纽约客》采访时解释说。 正如多巴胺激励饮食和生育一样，身体接触释放的内啡肽似乎也鼓励人类建立联系。 Facebook 好友无法复制这一点； 他们无法拍拍我们的背，揉揉我们的膝盖或给我们拥抱。

邓巴还担心我们新的数字世界将对儿童产生负面的发展影响。 从过去对社交互动的研究中，我们知道，童年早期的经历对于发展大脑中专门用于社交互动、同理心和其他人际交往技能的部分至关重要。 如果我们剥夺儿童早期的互动和触摸，因为他们主要通过屏幕进行社交互动，那么这些大脑区域可能无法充分发育。

脸书抑郁症

一个“发光的孩子”——主要通过数字社交互动长大——长大后会是什么样子？ “这是一个很大的不可知论。 我们还没有看到整整一代人通过像 Facebook 这样的东西长大成人，”邓巴在同一篇《纽约客》采访中说道。 “我们很可能会在未来变得不那么社会化，这将是一场灾难，因为我们需要更社会化——我们的世界变得如此之大。” 那么，一个没有那些现实生活中的联系，并且已经感到有点疏远和悲伤的人——尤其是孩子——会发生什么呢？ 在这些情况下，社交媒体创造的联系错觉实际上可能会弊大于利。

考虑一下被称为脸书抑郁症的现象，即一个人在 Facebook 上拥有的“朋友”越多，患抑郁症的可能性就越高。 此外，如前所述，双重打击是，在社交媒体上花费的时间越多，发短信越多，不仅抑郁症的可能性越高，而且技术成瘾的可能性也越高。 虽然很难说因果关系是哪个方向（是抑郁症导致更多时间在社交媒体上，还是反之亦然，还是两者兼而有之？），但这一点很清楚：更多的屏幕时间只会进一步放大与更健康的活动和有意义的面对面社交接触的隔离和脱节。

前面提到的凯斯西储大学过度发短信研究还调查了“过度社交”——定义为每个上学日在社交网站上花费超过三个小时。 符合标准的 11.5% 的学生更容易出现抑郁症、药物滥用、睡眠不足、压力、学业成绩差和自杀。 也许不足为奇的是，过度社交者也被发现有更放纵的父母。 正如过度发短信的孩子从事更多冒险行为一样，过度社交的青少年也被发现尝试性行为的可能性高出 69%，报告有四个或更多性伴侣的可能性高出 60%，使用非法药物的可能性高出 84%，参与肢体冲突的可能性高出 94%。

“这对父母来说应该是一个警钟，”该研究的主要研究员、流行病学家斯科特·弗兰克在凯斯西储大学的新闻发布会上警告说。 他们应该“不仅帮助他们的孩子通过不发短信和开车来确保安全，而且还应该劝阻他们过度使用手机或社交网站。”

我认为大多数理性的人都能理解，短信作为一种沟通方式，社交媒体作为一种保持联系的方式，在我们的社会中都有一席之地。 但是，如果你想要健康快乐的孩子，至关重要的是，他们要与有血有肉的人建立支持性、关怀的关系。 如果他们必须拥有 Facebook 帐户或具有短信功能的手机——尽管现在有些父母选择不发短信的“傻瓜”手机——至少要等到孩子们在发育方面足够成熟，以至于他们不太容易受到技术成瘾、脸书抑郁症或过度发短信的影响。 即使那样，研究表明，在新的社交媒体和短信环境中，监控孩子的数字习惯和虚拟朋友也至关重要。