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异常心律影响着大约每百名美国人中的一人。对于某些人来说，这些紊乱基本上是无害的。然而，对于另一些人来说，节律失调会扰乱心脏的协调泵血，并迅速导致死亡。目前的治疗选择包括药物治疗、起搏器和除颤器——这些都不能治愈这种疾病，而且存在相当大的缺点。但是，如果发表在《自然医学》杂志12月刊上的一项研究结果有任何指示意义的话，基因疗法最终可能会提供一种长期解决方案。根据该报告，研究人员首次开发出一种基因疗法，可以消除猪心脏（最接近人类心脏的动物心脏）的心律失常。
J. Kevin Donahue 和他的同事着手开发一种方法，将一种称为抑制性 G 蛋白基因的基因传递到心脏自身的起搏器之一，即一个称为房室结 (AV) 的微小组织区域。当神经系统发出指令时，该基因会减慢心率。该团队选择了一种标准的基因传递载体，即腺病毒，然后用增强该基因及其病毒载体摄取的试剂处理了 10 颗猪心脏。随后，他们注射了基因疗法。一周后，组织研究显示，该基因已到达近一半的房室结。Donahue 说道：“更重要的是，测试心脏中的房室结传递冲动的速度明显较慢，并且比没有添加基因的心脏中的房室结兴奋性低得多。”
当研究小组施加通常会产生心律失常的电刺激和化学刺激时，他们真正地对基因增强的心脏进行了测试。然而，与对照组动物相比，接受了 G 蛋白基因的动物的心率仍降低了 20%。研究小组指出，这一结果类似于常用药物β受体阻滞剂的效果。Donahue 表示：“但我们相信，最终将帮助人类的基因疗法与 β 受体阻滞剂不同，它将是一种长期解决方案。”“此外，由于基因疗法定位于心脏的特定部位，因此它可以避免 β 受体阻滞剂传播到身体其他部位时产生的副作用。”