一项针对患有糖尿病和肥胖症大鼠的研究表明，一种通过缩小胃的尺寸来治疗肥胖症的手术，也重新编程了肠道，使其更快地燃烧糖分。
如果今天发表在《科学》杂志上的研究结果在人类身上也成立，那么它们就可以解释胃旁路手术是如何改善糖尿病患者的血糖控制的。它们也可能促成更少的侵入性方法来产生相同的效果。
“这开启了一种想法，即我们可以采用我们拥有的最有效的肥胖症和糖尿病疗法，并想出无需手术刀就能实现这一目标的方法，”俄亥俄州辛辛那提大学的肥胖症研究员兰迪·西利说，他没有参与这项工作。
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随着许多国家肥胖症和糖尿病的发病率急剧上升，医生和患者正在转向手术，重新配置消化道，以便只使用胃的一小部分。这些手术旨在让人们在少量进食后感到饱腹，从而减少摄入额外卡路里的冲动。但近年来的临床试验表明，即使在体重减轻之前，它们也可以降低糖尿病患者的血糖水平。
“我们必须以不同的方式看待这种手术，”西利说。“它不仅仅是改变管道，它还在改变肠道处理葡萄糖的方式。”
变通方法
马萨诸塞州波士顿儿童医院的肥胖症研究员尼古拉斯·斯蒂洛普洛斯和他的同事决定通过研究最流行的减肥手术之一——Roux-en-Y旁路手术，来更多地了解这种机制。该手术将胃缩小到大约鸡蛋大小，并将肠道重新排列成 Y 形。Y 形臂与缩小的胃囊相连的部分称为 Roux 肢。
斯蒂洛普洛斯和他的团队对肥胖和非肥胖的糖尿病大鼠进行了手术，然后观察 Roux 肢的变化。他们发现，这些大鼠血液中指示糖利用的化合物和蛋白质水平高于接受假手术的对照组。然后，研究人员向接受 Roux-en-Y 治疗的大鼠注射了标记的葡萄糖，并对动物的消化道进行了成像。他们发现 Roux 肢正在吸收和利用糖分，这可能是为了补偿从缩小的胃中接收到较少消化营养物质。
斯蒂洛普洛斯说，该团队现在希望在接受过该手术的人类活检中研究这一过程。特别是，他和他的同事希望专注于一种名为 GLUT1 的蛋白质的作用，该蛋白质将葡萄糖转运到细胞中。接受 Roux-en-Y 旁路手术的大鼠 Roux 肢中的 GLUT1 水平高于对照组，而化学抑制该蛋白质则阻止了 Roux 肢对标记葡萄糖的摄取。
斯蒂洛普洛斯说，这表明 GLUT1 可能是寻找可以复制胃旁路手术效果的药物的有用靶点。
斯蒂洛普洛斯指出，随着外科医生权衡对肥胖儿童以及仅轻微超重的糖尿病成人进行旁路手术的风险，这场寻找可能会升温。“这一切仍然非常具有争议性，”他说。“希望有一天我们可以绕过旁路手术。”
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于 2013 年 7 月 25 日首次发表。