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德尔斐神谕是古希腊寻求指导的首选之地。人们认为神谕通过皮提娅（一位年长的女祭司）发声，皮提娅会进入恍惚状态，并说出关于战争、农业和其他当时重要事务的神秘预言。根据普鲁塔克（曾一度担任神庙的大祭司）和其他古代权威的说法，气体排放诱发了皮提娅的恍惚状态。但是，一个世纪前，法国考古学家未能找到著名的气体，这一解释被驳回了。
现在，一项发表在本月《地质学》杂志上的新研究表明，据称诱发恍惚的气体可能确实存在。在追溯古人关于气体从基岩裂缝中升起的说法后，韦斯利大学的J. Z. de Boer和他的同事们找到了几个符合这一描述的年轻地质断层。科学家们说，来自沥青石灰岩的烃类气体可能导致了皮提娅的恍惚状态。事实上，该团队在神谕附近的泉水中发现了乙烷、甲烷和乙烯。过去曾用作麻醉剂的乙烯，已知会产生类似于普鲁塔克所描述的欣快效果。