公众时不时会挺身而出，要求某个行业清理其环境行为。因此，汽车公司现在提供混合动力汽车、电动汽车和替代燃料汽车。饮料公司正在用更少的塑料制造瓶子。新的法律使导致酸雨的化学物质自 1980 年以来减少了 76%。等等。
然而，有一个行业尤其继续留下灾难性的生态影响，因为不存在这样的公众压力：消费电子产品。
您知道我们每年购买的 10 亿部手机吗？1 亿部相机？无数的笔记本电脑、掌上游戏机、电视机和音乐播放器？我们更换的大部分都进了垃圾场。美国环境保护署计算出，2007 年，我们扔掉了 225 万吨电子产品——其中 82% 进入了垃圾填埋场。那是大量的有毒化学物质和有害金属，您真的、真的不希望它们渗入供水系统。
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那么公众的强烈抗议在哪里？公共服务公告、游说者、提高国家意识在哪里？它不存在，原因很简单：该行业商业模式核心的一次性使用对所有相关方都太有吸引力了。
赠送或出售您的旧汽车、衣服、婴儿用品或家具相当容易；这些东西在您用完后可能仍然有价值。但是电子产品呢？没那么容易。谁会想要您四年前的手机、您的黑白 iPod、您的两百万像素相机？
威瑞森的免费手机升级计划被称为“每两年换新”。该计划最近结束了，但这足以描述我们国家对拥有最酷和最新的电子产品的痴迷。大多数人会开始感到不自在，如果他们使用一部三年旧的手机、相机、音乐播放器或笔记本电脑。他们观察到最新的小工具更时尚、更快、外观更酷。然后，瞧：是时候升级了。
这就是该行业的商业模式，而且效果非常好。我们和制造商都没有改变的动力。他们不会尝试销售更少的产品，我们也不希望他们这样做。是否会有一天出现人们高呼“停止改进小工具”和“放慢进步步伐”的集会？
苹果公司就是这样做的。其环境报告卡页面 (www.apple.com/environment/reports) 跟踪每种产品的温室气体影响，不仅在您拥有它期间，甚至在其制造和回收期间也是如此。苹果公司还吹捧其紧凑的包装、可回收的宝贵材料（如铝）和无毒化学品。没有理由其他公司的环境实践也不能成为销售点。
其次，我们消费者应该在我们用完小工具后回收它们。如果这些小玩意相当新，您可以出售它们——无论是在 eBay 上还是在 Gazelle.com 等“再商业”网站上。他们会为您旧的装备发送一个运输箱，付款给您，然后转售或回收它。
如果您的垃圾太旧而无法转售，您可以将其丢弃在百思买、塔吉特或无线电小屋。这三家商店都接受并回收旧电脑、GPS 设备、电视、打印机、显示器、电缆、手机、遥控器、耳机等等。商店甚至会给您一张即时折扣券，用于购买新商品或礼品卡。
没有人每隔一年购买一台新冰箱或闹钟，因为这些产品类别的功能集已经成熟。也许这种情况也会发生在我们的手机和相机上；已经有人比十年前更长时间地保留他们的个人电脑了。
与此同时，我们可以立即让事情变得更好，而无需任何人做出太多牺牲。向制造商施压，让他们吹嘘自己的环保努力——并向自己施压，将您的旧设备扔到百思买或无线电小屋。为世界做好事再容易不过了。不，最现实的解决方案是保持商业模式不变——但要从两个方面对抗其浪费的后果。首先，我们可以向电子公司施压，使其产品减少损害。以前没有人关心的因素（牛奶中的激素、汽车的燃油效率）已成为重要的营销点。为什么电子公司不能在其广告中宣传能源效率、无毒组件和最少的包装呢？