我担任消费科技评论员已超过 10 年。在那段时间里，每天都会收到谩骂邮件，这已成为我工作的一部分。
早期，我以为我理解了这种现象。那时候，一切都围绕着微软与苹果的竞争。很容易理解人们为何会站队：苹果是挑战老牌巨头的弱者。为其中一方摇旗呐喊很有趣。
然而今天，科技界中，狂热粉丝和黑粉随时准备攻击每一个可以想象的“立场”——当然，“立场”指的是“公司或产品”。几乎提到任何一个大牌，你都会触碰到人们敏感的神经：iPhone。Android。Kindle。佳能。尼康。谷歌。Facebook。当然，还有苹果或微软。
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我们说的也不是文明的意见分歧。我们说的是互相谩骂、揪头发、恶毒的咆哮，以及一系列现代化的贬损词汇（后缀“-tard”总是很流行）。这是小工具仇恨言论。
在科技会议上，我们专栏作家会交流关于谩骂邮件的恶意程度。无论你认为自己在评论中多么公正，总会有人因此抨击你。
因此，当苹果 iPad 去年首次亮相时，我尝试了一个疯狂的实验：我在《纽约时报》的同一专栏中撰写了两篇评论，采取了相反的立场。一篇是为狂热粉丝写的——全是积极的。一篇是为黑粉写的——全是负面的。我当时想，这肯定会让所有人满意。
但令人难以置信的是，这个噱头并没有让任何人满意。反苹果博客作者写了关于我对 iPad 的“情书”；狂热粉丝博客作者则对我写的“诋毁文章”气得七窍生烟。每一方都忽略了评论的另一半！
后来，我了解到我当时目睹的是一种有据可查的认知偏差：敌意媒体效应。它指的是，对某个问题持有强烈观点的人，会认为媒体对该问题的报道对其观点存在偏见，无论报道多么中立。但这种现象通常适用于政治领域，而不是电子产品。这只能意味着一件事：小工具品牌实际上已经政治化了。
这到底是怎么回事？人们为什么会因为选择哪款手机而如此激动，看在老天的份上？
首先，如今的科技公司努力将他们的产品与风格和形象联系起来。那些色彩鲜艳、剪影跳舞的 iPod 广告从未提及任何功能——除了它能让你看起来有多酷。传递的信息似乎是，“如果你不买一个，你就不配拥有”——突然之间，如果有人贬低你的小工具，他们也是在贬低你这个人。
第二个因素是，小工具很昂贵，而且很快就会过时。你会对你购买的产品的优越性投入情感。人们看到你在使用它，评判你的选择——所以你会为你的选择辩护。侮辱我的小工具？你就是在侮辱我。
旧的苹果弱者现象仍然存在——但现在反过来了。苹果现在是音乐播放器、平板电脑和应用手机的霸主。忘掉 1997 年苹果鼓励我们“不同凡想”的广告吧。今天，如果你购买苹果产品，你就不是一个打破传统的人——你是一只羊。那些曾经会为弱者苹果加油的人现在却反对它。
出于同样的原因，Facebook 和 Google 随着规模越来越大、越来越繁荣，也获得了他们自己的黑粉群体。规模和成功自然会引发怀疑和愤世嫉俗。
但为什么是小工具？你在竞争对手的服装店、保险公司或银行的顾客中，不会遇到如此狂热的党派偏见，而这些公司也很大。而且为什么是现在？我的意思是，你没听说过 1950 年代的人们会因为选择烤面包机而怒骂对方，或者 1980 年代的帮派会因为发胶品牌而开始争吵。
很简单：因为互联网效应。那些将自我价值与他们的小工具挂钩的人，正是那些生活在网络世界中的人，那里的文明标准与现实世界截然不同。当你在网上时，你是匿名的，所以你不会像面对面与人交流时那样体验到同样的冲动控制。
电子产品战争有希望缓和吗？只要在网上没有人知道你的真实身份，只要小工具工厂每年推出两次新机型，只要营销机器让我们相信我们的自我价值取决于我们携带的品牌，这种希望就很渺茫。
无论如何，这是我的观点。如果你不同意我的观点，那你就是个白痴-tard。