虽然陆军的未来作战系统车辆的设计目的是快速便捷地运输到全球任何冲突地点（参见“未来作战，第一部分”），但人们对现有军用运输机队，特别是老化的C-130，是否能够胜任这项任务存在一些疑问。
虽然尚未为新型运输机划拨任何资金，但波音公司的“幻影工作室”已经设计了三种新型替代方案，以取代今天的运输机，这将补充未来作战系统计划的目标。这项工作在最近于佛罗里达州奥兰多举行的两年一度的陆军科学会议上进行了讨论。
巨型鹈鹕
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如果得到开发，所有运输机的鼻祖将是鹈鹕超大型运输机。鹈鹕超大型运输机的主机身舱室设计为宽50英尺，长200英尺。18.3英尺的高度足以容纳两层。另外两个货舱将位于机翼中。四个货舱总共提供29,900平方英尺的空间。
鹈鹕超大型运输机的翼展为500英尺，最大载重量为280万磅——相当于17辆M1主战坦克——航程可达3,000英里。对于航程达10,000英里的远程任务，该飞机可携带高达150万磅的有效载荷。考虑到在冲突期间可能无法进入外国机场，鹈鹕超大型运输机因此提供了一种无需中途停留即可将装甲和大型武器运输到目的地的方式。
为了完成10,000英里的航程，鹈鹕超大型运输机将以240节的巡航速度在水面上极低的高度飞行，利用翼地效应的空气动力学优势来帮助延长其航程。在陆地上，鹈鹕超大型运输机将以390节的速度在20,000英尺的高度巡航，但航程将缩短至约6,000英里。
但是，一架比747还大的飞机可以在常规尺寸的机场降落吗？幸运的是，鹈鹕超大型运输机可以，因为该飞机在着陆和起飞时会折叠机翼，将翼展缩小到地面上稍微小一些的340英尺，幻影工作室的先进运输和油轮战略开发经理洛林·A·布利斯说。
非飞行员飞机
另一个概念，被称为轻型空中多用途飞行器（LAMV），可能尤其引起陆军的兴趣。它可以由非飞行员使用全球定位系统（GPS）中的轨道卫星作为导航工具来驾驶——从而减少陆军对空军运输的依赖。
LAMV避免了获得使用跑道许可的问题，它将使用脉冲喷射增升发动机进行垂直起降。安装在机身上部的小型高效涡轮风扇旨在提供300英里/小时的巡航速度。LAMV的航程为2,000公里，有效载荷为3,500磅。LAMV将具有可拆卸的机翼，因此可以装在传统的40英尺集装箱中运往战区。抵达后，LAMV将用于班组规模的部队插入和撤离、医疗后送和物资运送。
降落在（750英尺）十分硬币大小的区域
波音幻影工作室还在研究一种更大的升力机，它将采用倾转翼设计，用于非常陡峭的起飞和降落。这种飞机被称为先进战区运输机（ATT），有效载荷能力为80,000磅，但仍然能够在750英尺的短跑道上降落。每架ATT由四台涡轮螺旋桨发动机提供动力，能够容纳两辆较轻的20吨车辆，这些车辆是未来作战系统计划的一部分。机载自动化货物装卸系统将消除在ATT的最终目的地对物料搬运设备的需求，使其成为向前沿基地供应和向偏远地区执行人道主义任务的有吸引力的选择。
弗兰克·维扎德是《21世纪士兵》的合著者。