芬兰罗瓦涅米—在这个国家最北端的城市之一，在当地居民称之为异常温和的冬季结束之际，外国大使谈到他们国家希望在北极开展业务，芬兰发言人概述了他们吸引国际资金的计划，而企业主则为在极地北部投资提出了理由。
“北极光是当今商业的一个很好的例子，”拉普兰会议商会主席尤哈·马基马蒂拉在周三为外国客人举行的晚宴上说，在他身后播放着北极光照片的幻灯片。“我们实际上可以从世界新地区的人们那里靠北极光赚钱。”
在由拉普兰商会主办的为期两天的北极商业论坛上，来自20多个国家（其中大多数不与北极圈接壤）的代表团表示，这次会议的基调反映了对经济扩张、自然资源开采以及对强劲旅游支出的乐观前景的强烈渴望。
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在自称其网站为“圣诞老人的官方故乡”的城市举行会议时，大多数发言人都提到了环境管理，但没有深入探讨永久冻土融化的问题，或者未来石油泄漏的额外威胁或物种的丧失。
在这两天，基调都很乐观。来自全球贸易和经济大国的外交官表示，他们的政府对北极的运输和北冰洋的重型航运越来越感兴趣。
商业甜头
德国大使多萝西·扬内茨克-温泽尔表示，全球在贸易、国际政治和环境维护方面的协调对于北极的未来至关重要。
她说，德国将北极八国——五个北欧国家加上加拿大、俄罗斯和美国——视为“北极政策的主要守护者”，北极国家应建立“灾难应对机制”——一项应对石油泄漏和其他危机的国际计划。
“北极发生的事情远不止影响北极，”她说。“我们可以假设将会有新的机遇。”但她补充说，“随着北极在战略和地缘政治挑战中日益增长，也出现了新的挑战。”
在几个欧洲国家（意大利、德国、波兰、乌克兰、英国等）、东亚和东南亚国家（中国、日本、韩国和越南）以及所有八个北极国家和澳大利亚的国旗后面的舞台上踱步，荷兰大使表示，荷兰在北极的大部分业务都集中在沿海地区。
“我们在这里的业务做得还不够，”芬兰内陆地区的大使亨克·斯瓦特托乌说。“北极是一个非常重要的战略区域，而且只会变得越来越重要。”
他说，由于气候变化，西北航道将变得更容易航行。
他说：“当然，气候变化也会带来机遇”，并补充说，关于全球气候对北极的影响，“机遇多于威胁”。
“我们正在与我们的大公司合作，”斯瓦特托乌说，他特别提到了荷兰皇家壳牌公司，“以环境友好的方式增加在北极的化石燃料开采。”
液化天然气的“机遇”
日本驻芬兰大使篠田健二表示，两国之间的“北极合作前景越来越光明”。从斯堪的纳维亚半岛到日本港口的液化天然气（LNG）通过北方海路的运输增长“令人印象深刻”，而环抱斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯西北部的巴伦支海是一个“对各个行业具有吸引力的活跃地区”。
“现在开始积极寻找这些机会还为时不晚，”篠田说。
经济合作与发展组织（OECD）在一月份的预测中表示，2050年的国际货运量将是今天的4.3倍。报告称，货运将取代客运，成为该行业最大的碳排放源。
亚洲，尤其是中国的消费者，正在推动这种需求。
根据国际港口协会的数据，按吞吐量计算，世界上一半最繁忙的港口都在中国大陆、台湾或香港。近年来，进出中国海岸的进出口量也成倍增加——从2003年的约41,000个20英尺标准集装箱（TEU）飙升至2012年的150,000多个。（世界港口的航运量以TEU衡量，这是行业标准。一个20英尺的集装箱是1 TEU，而更常见的40英尺集装箱是2 TEU）。
北极研究所所长、海运专家马尔特·胡姆佩特表示，航运将在该地区的未来发挥巨大作用。然而，他缓和了关于连接欧洲和亚洲、绕过俄罗斯北部的北方海路可能很快取代更成熟的航线的说法。
“我们还没有看到真正的集装箱船通过北极，”胡姆佩特说。他补充说，由于缺乏货物，西行的集装箱船在从亚洲返回欧洲时，有52%的压载物，而且恶劣的冬季天气会损坏电子产品等货物。“这肯定会引起一些问题。”
相比之下，通过苏伊士运河和巴拿马运河的交通流量中，分别有95%和99%不是压载物。而且，传统的两条运河都在扩建以适应更大的船只——工人们正在加深苏伊士运河并拓宽巴拿马运河，胡姆佩特说——而北方海路可能会因冰冻条件而阻碍船舶通行。
胡姆佩特说，“总的来说”，在北极地区，“现在很难建造基础设施。”
与下跌的俄罗斯卢布挂钩
拉普兰商会首席执行官蒂莫·劳塔约基承认，全球经济趋势——如油价冲击和国内经济放缓（受到俄罗斯卢布贬值和来自俄罗斯边境的旅游业放缓的阻碍）——拖累了芬兰的商业。
劳塔约基说：“在过去的三年里，我们已经从北极理想主义转变为北极现实主义。”
芬兰商会总裁兼首席执行官里斯托·彭蒂拉说，通过开发液化天然气作为燃料，在瑞典采矿，在芬兰发展旅游业，以及利用在寒冷气候下开展业务的“诀窍”，芬兰及其邻国可以为北欧地区带来资本。
拉普兰商会驳斥了东欧的军事冲突和欧元区的经济不稳定是长期担忧。
劳塔约基在一份散发的声明中说：“欧洲持续的金融危机和乌克兰造成的政治紧张局势并未影响投资潜力的发展。”
劳塔约基说：“这里有足够所有企业发展的空间。”但他承认，危机“显然推迟了项目的启动”。
拉普兰商会称，挪威北部、瑞典、芬兰以及俄罗斯摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克地区的投资目标价值为1970亿欧元（2080亿美元），比2014年增加了500亿欧元。
芬兰矿业协会 FinnMin 的发言人佩卡·索梅拉表示，该地区的金融不稳定损害了该行业的盈利。“我们正在遭受欧洲经济及其发展的困扰，”索梅拉在谈到芬兰矿业公司时说。他估计，该行业需要两到三年的时间才能从这种状况中恢复过来。
建筑业处于20年来的低点
芬兰建筑工业联合会的主任还告诉听众，他所在行业的业务在该国已达到 20 年来的最低点，但在其他欧盟市场上更为强劲。芬兰 2015 年年初的同比通货膨胀率为负 0.2，从 12 月到 1 月为负 0.7。
政府对采掘公司的批准似乎减缓了全国范围内的采矿计划。“当我们等待许可证时，股价总是在下跌，”加拿大矿业公司 Mawson Resources Inc. 的环境负责人诺拉·拉萨卡说。
自 1900 年以来，大气中的二氧化碳浓度平均每年上升 2.6%，尽管近几十年来排放水平已显著增加。自 1970 年代以来，北极海冰稳步退缩，一些气候科学家预测，北极可能在未来 20 到 30 年内的夏季无冰。
根据国家冰雪数据中心 2 月份发布的一项分析，北极海冰的范围可能会在今年冬天达到历史最低水平。根据 NSIDC 的数据，2 月份的冬季海冰覆盖面积是自 1979 年开始记录以来最小的。
当被问及如果北极融化并威胁到旅游业，芬兰北部和邻近社区可能面临的环境和金融风险时，芬兰商会总裁兼首席执行官彭蒂拉表示，未来太不可预测，无法做出估计。
“这是不可能说的，”他在午餐会上告诉记者。“气候变化可能会导致更多的降雪。在这个地区，气候变化的结果存在很大的不确定性。”
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