伦敦 – 对于那些担心燃煤电厂对世界环境影响的人来说，最近似乎好消息接踵而至。
7月中旬，世界银行宣布由于担心排放和全球变暖，它将大幅缩减对燃煤电厂的资金投入。该银行表示，未来，它将把这种财政援助限制在“仅在罕见的情况下”。然后，美国进出口银行宣布，它已决定不支持为越南一家耗资数百万美元的燃煤电厂提供资金。
几天后，欧洲投资银行（世界上最大的公共银行）效仿世界银行的做法，引入了新的贷款标准，如果得到适当执行，将排除未来对褐煤和所谓的“脏煤”电厂的财政支持。也有迹象表明，欧洲复兴开发银行可能会引入煤炭贷款限制。
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阴云？
但是，正如悲观主义者可能会说的那样，每片希望的曙光都伴随着一片阴云。
煤炭是污染最严重的化石燃料，根据国际能源署的数据，它约占全球能源相关二氧化碳排放量的45%。
世界银行决心的重大考验可能会在明年年初进行，届时它将决定是否为科索沃一家使用“脏”煤的高争议电厂提供资金担保。
欧洲投资银行关于煤炭贷款的新标准（与化石燃料电厂排放的特定限制相关）被批评为对污染者过于宽容，而美国进出口银行仍在支持世界许多地区的燃煤电厂。
然后还有更大的前景：世界正在以前所未有的方式使用煤炭发电，并且预计到2040年，消费量至少增长三分之一，如果最坏的情况实现，可能会增长一半。
煤炭仍然占主导地位
美国能源信息署刚刚发布了其全面的《2013年国际能源展望》。
美国能源信息署表示，尽管可再生能源和核能有所增长，但2010年至2040年期间，世界能源消耗量可能会增长50%以上，其中化石燃料将供应总量的80%。
它认为煤炭仍将在发电领域占据主导地位：全球消费量将每年增长1.3% – 从2010年的147千万亿英热单位增长到2020年的180千万亿英热单位，再到2040年的220千万亿英热单位。
虽然大部分增长将来自中国和印度等快速增长的经济体，但目前世界其他地区的煤炭消费量也在迅速增长。
廉价的美国煤炭
美国页岩气繁荣意味着现在有创纪录的相对廉价的美国煤炭可供出口。美国能源信息署表示，2012年美国煤炭出口量超过1.15亿吨，是2009年数字的两倍多。
欧盟是美国煤炭的最大客户，仅对英国的出口量在2012年就增长了约70%。英国煤炭使用量的急剧增加被认为在很大程度上是英国去年二氧化碳排放量上升4%的原因。
与此同时，欧盟的经济引擎和经常被认为是削减二氧化碳排放量领导者的德国正在逐步增加煤炭的使用量。
对于那些希望限制二氧化碳排放并防止失控的全球变暖的人来说，这一切都令人沮丧。即使在美国（在从煤炭转向碳密集度较低的天然气方面已经取得了很大进展），煤炭也在卷土重来。
随着煤炭价格下跌和天然气价格上涨，美国能源信息署表示，2013年前四个月煤炭在美国发电量中所占的平均份额为39.5%，而去年同期为35.4%。
过去四年，美国温室气体排放量一直在下降：注意今年可能会上升。
本文最初发表于《每日气候》，该气候变化新闻来源由非营利媒体公司环境健康科学出版。