思韦茨冰架是地球上最重要的地质特征之一，而且它正面临困境。这块800平方公里的冰层漂浮在南极洲巨大的思韦茨冰川前，并支撑着它。在过去的几年里，科学家们发现了冰架融化、破裂和摇晃的新方式。科学记者道格拉斯·福克斯陪同研究人员拉着装满雷达设备的雪橇穿过冰面，研究其内部，每次新的观察都发现了令人惊讶的结果。思韦茨冰架坍塌的后果将是灾难性的，会淹没世界各地的沿海城镇，而且它可能在十年内开始崩溃。
思韦茨研究的意义是严峻的，但是关于它的文章实际上非常有趣。细节使故事生动：像玉米片一样嘎吱作响的南极冰，科学家引爆炸药时发出的雪噗声，以及在未来的任务中，科学家们可能会醒来发现自己意外地漂浮在冰山上的可能性。
《大众科学》的编辑鼓励我们的作者在他们的故事中分享科学中风趣、怪异、令人敬畏、可怕、人性化的一面。古人类学家杰里米·德席尔瓦真的为我们做到了，他讲述了一个令人难忘的轶事，研究人员在发现重要的化石足迹床之前，曾用象粪玩躲避球。当我读到他关于一个涉及苹果酱的研究项目的方法时，我忍不住大笑（我不会剧透）。所有这些非常严肃的研究的有趣结论是，人类在我们的进化史上学会走路了很多次，具有非常不同的步态和姿势。当多个原始人类物种生活在同一地点时，他们可能能够根据彼此的走路方式从远处分辨出来。
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某些新发明的材料也表现出奇怪的特性。其中一些“超材料”以不寻常的方式弯曲光线，使物体隐形。它们是在纳米尺度上工程化的，具有一系列可以随意弯曲光和声音的特征。物理学家和工程师安德烈亚·阿卢 描述了超材料如何支持超导性和打破对称性。
公民大会是由一群人组成的，他们共同努力理解问题，找到解决方案并建立共识，特别是对于有争议的问题。它们自古希腊以来就已存在，但最近变得越来越受欢迎。这些大会比代议制民主制更具包容性和代表性，但选择参与者的过程仍然可能很棘手。计算机科学家阿里埃尔·普罗卡西亚 分享了他关于创建和改进民主算法的工作。