福岛附近的鱼类在 地震和随后的海啸引发了第一核电站的三次堆芯熔毁 一年多后，仍然具有放射性。事实上，2012 年 8 月捕获的底层绿青鳕鱼的放射性粒子含量达到了迄今为止的最高水平——每公斤 25,000 贝克勒尔。（贝克勒尔是放射性衰变率的单位——或物质释放的辐射。）这比目前日本的安全标准高 250 倍，这是福岛附近仍然禁止捕鱼的一个关键原因。
研究结果 表明，受污染的 水仍在从受损的核电站泄漏，海底本身现在也掺杂了放射性核素，或者两者兼而有之。海洋水体本身的浓度仍然低于任何人类健康担忧，但它们确实会进入游过这些水域的鱼类体内。
伍兹霍尔海洋研究所的海洋化学家肯·布斯勒解释说：“当鱼‘喝水’时，它们会从游泳的水中吸收[铯]和其他盐类，这些盐类会积聚在肌肉组织中。”他汇编了 公开发布的日本渔业数据 和 10 月 26 日发表在《科学》杂志上的数据 分析报告。但鱼类如果在未受污染的水域中游泳，也会 Shedding 铯，正如从日本附近迁徙到圣地亚哥附近的金枪鱼中所见，这表明鱼类体内的含量应该会随着时间的推移而降低。因此，在日本东北海岸附近捕获的大部分鱼类都不具有放射性。但大约 40% 的底层鱼类，如比目鱼或大比目鱼，在福岛附近海岸捕获的鱼类，其放射性核素含量高于日本食品安全标准每公斤 100 贝克勒尔*。
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根据美国核管理委员会工作人员准备的对 大众科学 提出的问题的回复，摄入该水平的鱼类“只会产生相当于人们从自然水平接收的剂量的一小部分的剂量。”例如，正如布斯勒指出的那样，2011 年 6 月在日本附近捕获的鱼类，其天然存在的放射性核素钾-40 的含量是福岛放射性铯的 10 倍。
放射性铯通过发射称为 β 辐射 的物质衰变，β 辐射是一种带负电的粒子，很容易被金属、塑料或木材阻挡——但不会被皮肤阻挡。根据美国核管理委员会的说法，特别是摄入释放 β 射线的放射性元素“令人担忧”。“直接释放到活体组织的 β 粒子会在分子水平上造成损害，从而扰乱细胞功能。”此外，β 粒子足够小，可以在体内传播很远，造成广泛的损害。
美国 食品和药物管理局的安全指南 允许食品每公斤含有 1,200 贝克勒尔的放射性铯，但 FDA 拒绝就本文发表评论。“日本采取的更严格的行动对于居住在福岛附近的居民来说似乎是合理的，因为他们从其他来源（包括非鱼类食品、饮用水和陆地表面污染）接收辐射剂量，”美国核管理委员会工作人员写道。“根据 FDA 和 [世界卫生组织] 的建议，食用每公斤污染 100 贝克勒尔的鱼类将导致少量且可接受的放射性铯暴露。”
由于放射性核素需要数十年才能衰变，因此福岛附近的捕鱼活动可能在未来许多年内仍然被禁止。确切的时间尚不确定，尤其是在东京电力公司继续 努力控制和清理福岛第一核电站数百万升受污染的水 之际。当地水道继续将放射性核素冲入大海。“郑重声明，我去年七月在日本，吃过各种海鲜，”布斯勒说，他将于 11 月 14 日在东京大学与同事举行关于研究结果的 公开座谈会。“像这里显示的渔业数据被用来将某些地区和类型的鱼类排除在市场之外。我们无法回答的问题是，这种情况何时将不再令人担忧。”
*更正（10/26/12）：是福岛附近捕获的底层鱼类中的 40% 而不是所有鱼类，其放射性浓度高于日本安全标准。