日复一日，一位专横的同事让你感到恼火。 竭力抑制你的怒火。 突然，在一次特别漫长的遭遇中，你爆发了——你失去了理智，对你震惊的同事发泄了一通。
我们大多数人将这种意志力上的失误归咎于自己，但新的研究表明，意志力可能不是无限量供应的。 科学家们发现，一次短暂的自制行为会消耗身体的一些能量，从而削弱大脑发挥进一步自律能力。
佛罗里达州立大学的研究人员要求志愿者执行一些任务，例如在观看视频片段时忽略分散注意力的刺激，或在五分钟的社交互动中抑制种族刻板印象。 这些看似微不足道的努力消耗了血液中的葡萄糖，并阻碍了志愿者在后续任务中保持心理纪律的能力。 当研究参与者被给予含糖饮料以提高他们的血糖水平时，他们的表现恢复了正常。 饮用人工甜味饮料的志愿者仍然受到损害。
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“这些发现向我们表明，意志力不仅仅是一种比喻，”领导这项研究的心理学研究生马修·盖略特指出。“维持自制力在代谢上是昂贵的。
“这些是非常具有启发性的结果，”明尼苏达大学的心理学家凯瑟琳·沃斯说。 她的研究表明，那些锻炼自制力的人更可能进行冲动性购买——这一发现与葡萄糖消耗模型相符。 沃斯观察到，这些结果一个诱人的含义是，对于那些身体无法正常利用血糖的人，例如 2 型糖尿病患者，自制力可能是最困难的。 不幸的是，这些人无法从含糖饮料可以恢复精神储备的消息中受益。 任何人都不应将这些发现视为以意志力为名而频繁沉迷于糖分的许可证。 尽管葡萄糖在自我调节中的确切作用尚不清楚，但沃斯说，“我们可以确信，情况会比这更微妙。”