一项新的研究表明，我们吃的糖可能会影响我们的大脑决定是否应该放下叉子还是再盛第二份。研究结果表明，果糖（一种存在于水果以及苏打水等含糖产品中的糖）不会像葡萄糖那样触发大脑的饱腹信号，葡萄糖是大多数人体细胞的主要燃料来源。相反，果糖可能会激活增加食物吸引力的通路。
2013年，南加州大学的凯瑟琳·A·佩奇及其同事发现，果糖会激活下丘脑，这是我们大脑中调节食物摄入量的一部分（《美国医学会杂志》，DOI：10.1001/jama.2012.116975）。另一方面，葡萄糖具有与果糖相同的卡路里，它会抑制活动并导致饱腹感。
在这项新的研究中，佩奇的团队研究了处理奖励的大脑区域的影响。他们让人喝下用果糖或葡萄糖加糖的樱桃味水，然后在功能性磁共振成像（fMRI）机器内监测受试者的大脑活动，同时向他们展示食物图片。当人们喝果糖时，与食用葡萄糖相比，食物图片在眶额皮层产生更多的活动。这个大脑区域的活动与增加寻求奖励（包括食物或药物）的动机有关。
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在允许受试者离开功能磁共振成像机器之前，研究人员让他们选择当天获得零食或一个月后获得现金。与那些刚刚接受葡萄糖的人相比，那些刚刚摄入果糖的人更倾向于放弃延迟的现金，转而选择食物（《美国国家科学院院刊》2015年，DOI：10.1073/pnas.1503358112）。
加州大学戴维斯分校的营养学教授彼得·J·哈维尔说，这项研究的一个优点是将决策测试与脑成像数据相结合，他没有参与这项研究。“它将大脑中发生的事情与人们实际在做的事情联系起来。”
哈维尔说，这项研究仅限于果糖与葡萄糖的短期影响。他建议进行更长的研究，追踪人们在食用两种糖后在实验室外实际吃了多少食物。