从我们降生到这个光明而喧嚣的世界的那一刻起，我们的感知和经验就被铭刻在我们大脑的回路和结构中。视觉、听觉、味觉，以及各种各样的个人经历都留下了神经印记，将我们塑造成为独一无二的个体。但可以说，这一切都始于最基本的感官：触觉。
“触觉是子宫内最早出现的感官，虽然远未成熟，但它是出生时发育最强的感官，”常驻纽约布鲁克林的科学作家莉迪亚·丹沃思在我们的封面故事《触觉的社会力量》中写道。
科学家们长期以来一直熟悉传递疼痛、质地和温度的触觉神经。令人惊讶的消息是，我们也有专门适应“社交触摸”的神经纤维，例如当我们安慰或问候彼此或拥抱孩子时所做的触摸。这些纤维针对缓慢而轻柔的抚摸（低于约五毫牛）进行了校准，并且在我们本能地轻拍的身体部位（肩膀和背部、头顶）中大量存在。销售人员和政治家知道如何使用社交触摸来建立信任。有趣的是，自闭症患者的这种系统可能受损。
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与这种原始感觉截然相反的是来自现代技术的全新刺激世界。大众科学-思维过去的报道曾涉及手机和电视影响认知功能的方式。在本期中，记者和前研究员西蒙·梅金认真审视了大脑训练游戏（例如 Lumosity 提供的游戏）是否真的可以改善您的思维并延缓痴呆症。
技术还在阿曼达·博克斯特尔的非凡第一人称叙述中发挥了重要作用，她讲述了自己在滑雪事故瘫痪 18 年后，如何使用机器人外骨骼再次学会走路。在一篇配套文章《融合思想与机器》中，阿里尔·布莱彻报道了下一代外骨骼，它将具有脑机接口，可以直接与用户的神经系统进行通信。
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