我们都知道锻炼对身心都有好处。数十年的数据已将其确立为降低心脏病风险和延缓包括痴呆症在内的其他衰老疾病的最佳方法之一。但即使在作为记者和编辑报道健康状况多年之后，我仍然对证据的深度感到惊讶，这些证据表明锻炼在对抗重度抑郁症方面有多么强大。在我们的封面故事“头脑强健”中，特约编辑费里斯·贾布尔揭示了，对于许多患有轻度至中度抑郁症的人来说，适度到剧烈的运动可能与药物和治疗一样有效——而且它肯定是所有治疗方法中副作用最少的。
“现在大量的实验表明，锻炼不仅仅是一种暂时转移精神痛苦的方式，”贾布尔写道。他的故事考察了这项研究，并探讨了锻炼产生心理魔力的可能生物途径。这些途径包括增强我们对压力的生化抵抗力，以及促进新脑细胞的生长。
大脑生物化学在本期杂志的另一篇文章中也占有重要地位。由记者玛雅·萨拉维茨撰写的“欲望的货币”打破了一些关于每个人最喜爱神经递质的迷思。多巴胺长期以来被认为是传递快乐的大脑化学物质，但事实证明它与渴望的关系比与喜欢的关系更大。“这种小分子，”萨拉维茨写道，“可能解开驱动我们的复杂谜团”，这有助于解释它在从发起行动到成瘾等一切事物中的作用。
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如何帮助儿童发挥他们的潜力是所有有原则的社会都必须面对的挑战。两篇文章从截然不同的角度审视了这一点。在“贫困的印记”中，麻省理工学院的神经科学家约翰·D·E·加布里埃利和加州大学伯克利分校的心理学家西尔维娅·A·邦格描述了最近发现的，在贫困环境中长大的孩子和更富裕的孩子之间，大脑结构和功能上的差异——这些发现增加了解决极端收入不平等问题的紧迫性。在“培养天才”中，记者汤姆·克莱恩斯报道了一项为期45年的研究的经验教训，该研究旨在研究如何最好地教育我们最有天赋的年轻人。
最后，为了瞥见一种截然不同的智慧，请沉浸在“章鱼的思维”中，这是我们从彼得·戈弗雷-史密斯的新书摘录的内容。您可能会同意作者的观点，即章鱼拥有地球上最接近外星智能的生物。