说今年是艰难的一年是轻描淡写，阅读新闻——即使是在一个专注于科学的网站上——也可能有点令人沮丧。
但是，虽然大众科学一直在深入报道冠状病毒大流行、毁灭性的自然灾害以及总统选举对科学的影响，但我们也分享了一些故事，展示了科学的趣味性仍然蓬勃发展。在这里，我们收集了今年我们最喜欢的一些故事，从真正令人惊叹的到彻头彻尾的怪异和古怪。我们希望您喜欢它们，并在 2021 年回来阅读更多关于尖端科学的报道。
战斗！战斗！战斗！
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橡子啄木鸟 Fiercely defend territories of granary trees stuffed with supplies, and when a vacancy opens up, rival teams swoop in to fight for it. Biologists enjoy watching such fierce spectacles, but 他们不是唯一的人——其他橡子啄木鸟很快就会了解到战斗，并且他们从数公里外飞来观看这场行动。
机器人冰壶运动员惹恼了韩国运动员
人工智能在国际象棋和围棋方面非常出色。 真正的世界，以及将模拟转化为现实的挑战，让机器人陷入困境——直到现在。 一个名为 Curly 的机器人赢得了四场比赛中的三场，击败了来自韩国冰壶队的顶尖人类对手。
两栖动物会成为优秀的锐舞者
一些青蛙和其他两栖动物拥有鲜艳的色彩和引人注目的图案，而另一些则外观暗淡。 但事实证明，它们中的许多都隐藏着一个秘密，当科学家打开蓝色和紫外线灯时，这个秘密被揭示出来：它们会发光。 从技术上讲，它们会发生生物荧光。 我们不知道为什么，但一种可能性是为了吸引配偶（大概没有 EDM）。
逝者的声音
先进的成像技术帮助研究人员检查古代遗骸，例如一位有 3000 年历史的埃及抄写员的木乃伊，而不会损坏它们。 但是，当你可以聆听时，为什么要仅仅观看呢？ 科学家们使用 CT 扫描来对木乃伊的声带进行成像，3D 打印一个复制品，并向其中注入空气，从而复活了尸体的声音。
永远不要迟到与大黄蜂会面
大黄蜂需要花蜜和花粉来喂养自己，这意味着它们需要经常光顾的植物开花。 但是植物并不总是在同一个时间表上——在这种情况下，大黄蜂会自己动手。 它们咬植物的叶子，这迫使植物开花，平均比原本早 30 天。
让位给 Jay-Z，机器人说唱歌手来了
自 1950 年代以来，计算机一直在制作音乐，但直到今年它们才学会实时说唱。 一个名为 Shimon 的音乐机器人使用深度学习和单词和发音单元的数据集，可以即兴回应人类说唱歌手。
鸭嘴龙，它那个时代的迈克尔·菲尔普斯
鸭嘴龙化石在北美非常常见，以至于古生物学家常常忽略它们。 但是他们震惊地发现了一个以前未被记录的鸭嘴龙物种的 6600 万年前的下颚骨在非洲，以前从未发现过鸭嘴龙。 鉴于白垩纪时期的非洲被汪洋大海隔绝，科学家们推断这些恐龙一定是从欧洲游了数百英里。
零食袋的视角
如果您捕获镜子的视频或照片，您可以使用玻璃上出现的图像来弄清楚周围房间的样子。 研究人员开发了一个数学模型，以类似的方式重建环境，但使用任何反光物体的镜头——包括一袋薯片。
我思故我在，因此我是模拟的一部分？
现实是真实的吗？ 或者我们是不知情的计算机模拟参与者，如黑客帝国？ 今年的一项研究将任何一种可能性都定为 50-50。 因此，花一些时间来思考一下这个问题吧。
肯德基炸野鸡？
今天活着的 230 亿只鸡可能不知道，但世界上数量最多的鸟类可能并非人类驯养的首选。 新的研究表明，早期与人类常年生活在一起的鸟类的证据，被认为是鸡的遗骸，实际上是野鸡。
QED 蜜蜂
莫利纽克斯问题，以哲学家威廉·莫利纽克斯的名字命名，探讨了我们的大脑是否被设置为识别形状，以便一个突然能够看见的盲人可以立即识别物体。 但是大黄蜂的大脑呢？
从理发店到货船
旋转的烟囱状柱子，称为 Flettner 转子，可以推动未来的可持续货船。 光滑、高耸的圆柱体通过在旋转时产生压力差来拉动船舶前进。
你叫谁笨鸟？
科学家们早就知道乌鸦和其他鸦科动物非常聪明，但今年新的研究确实强调了这一事实。 即使是年仅四个月大的鸟类在旨在测试一般智力的一系列社交和身体任务中，也表现得与成年大型猿类一样出色。
换个名字的玫瑰也会一样刺痛吗？
从仙人掌的刺到独角鲸的长牙，大自然已经掌握了刺和其它尖锐、令人疼痛的物体。 尽管这些特征可能具有各种各样的几何形状，但大多数都具有特定的狭窄设计。 一个新的模型表明，这种情况的发生是因为进化推动物种节约：更窄的设计意味着使用更少的材料来制造刺和类似的结构。
吹灭蜡烛吧，哈勃！
我们将让30 岁的望远镜来说这件事：“我已经看到了 160,000 次日出和日落，比任何人所期望的都多。 30 年来，我一直在我们蔚蓝色的星球表面数百英里处环绕，我对宇宙有了非凡的视野。 我在这里并不总是很舒服，但感谢你们中的许多人，我已经克服了许多问题，并找到了一个比我的创造者设想的更广阔和更令人满意的目标。”