在乌克兰切尔诺贝利核电站悲剧发生二十五年后，数吨重的混凝土屏蔽体将工人和参观者与潜伏在地下室的危险放射性熔化燃料池隔离开来。相比之下，在哈里斯堡附近的三哩岛核电站事故发生三十多年后，与部分熔毁反应堆相邻的姊妹堆仍在运行，周围环绕着住宅。最终，该电站将被拆除，场地将被清理干净。
这两个情景——持续运行后进行清理与废弃并封存场地——为最新加入核熔毁俱乐部的成员福岛第一核电站划定了可能的结局范围。日本的这座核电站在其六个反应堆中的至少三个以及七个乏燃料储存池中的两个中经历了部分熔毁。“您有几个[受影响的]反应堆，并且您很容易对退役采取两到三种方法，”位于科罗拉多州恩格尔伍德的 CH2M HILL 公司退役和拆除副总裁库尔特·凯勒说。
福岛的命运最终将取决于电站燃料的熔毁程度、场地污染的严重程度以及日本政府愿意为清理工作投入多少资金。运营该电站的东京电力公司估计，至少一个反应堆中的燃料已完全熔毁。如果是这样，燃料棒可能已经形成了一个“燃料池”，与切尔诺贝利的燃料池非常相似，需要一个巨大的钢结构来容纳它。此外，放射性污染已经扩散到受灾电站半径 30 公里的范围内，包括更远处的城镇，例如饭馆村，该村庄污染严重，将不得不被废弃，或者将其土壤挖出并完全更换。大约 80,000 名类似城镇的居民已被疏散。
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日本政府已呼吁拆除该电站。东京电力公司希望尽可能重启未受损的反应堆。不幸的是，双方的愿望都可能无法实现：如果燃料确实形成了燃料池，辐射水平可能过高，以至于潜在的拆除工人无法靠近，因此需要采取类似于切尔诺贝利的封存措施。与从未返回隔离区的乌克兰人和白俄罗斯人一样，福岛第一核电站附近城镇的居民可能永远无法永久返回家园，当地的农民和渔民可能也无法恢复他们的职业。简而言之，福岛周围地区可能会在未来许多年内仍然是一个禁区——核公园名单上又添一笔，也是对核能风险的又一次提醒。