亚马逊安第斯山脉发生了一系列火灾，点燃了哥伦比亚的国家公园，特别是那些直到最近还被游击队控制的公园。科学家们发现，这些火灾似乎很好地表明了该地区在经历了五十年的战争后持续的森林损失。
2016年末，政府与哥伦比亚革命武装力量（FARC）签署了和平协议。几个月后，反叛组织解散，放弃了战斗营地并交出了数千件武器。根据国际过渡司法中心的数据，该协议结束了西半球历时最长的武装冲突（pdf）。它还清空了哥伦比亚革命武装力量长期以来控制的领土，包括为抵抗政府军提供掩护和庇护的茂密森林。
根据周一发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，仅在一年内，游击队复员后的权力真空就导致保护区内的火灾增加了六倍。“许多[曾经]禁止进入的地方再次向可能被拒之门外多年的人们开放，”未参与该研究的保护生物学家和独立顾问索尔·汉森说。结果虽然严重，但并非不可预见。
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这张2018年2月23日的照片显示，来自哥伦比亚民防组织的志愿者（橙色）和来自国家自然公园系统的工作人员（蓝色）试图扑灭在马卡雷纳山国家自然公园影响超过1200英亩的火灾。图片来源：哥伦比亚国家自然公园
当莉莉安娜·达瓦洛斯在哥伦比亚大学读研究生时，她发表了一篇论文，推测和平对哥伦比亚的环境来说可能比战争更糟糕。“一些在战争中幸存下来的生物多样性丰富的残余森林可能无法在和平时期幸存下来，”她在2001年写道。“我希望我错了，”达瓦洛斯说，她现在是纽约州立大学石溪分校的进化生物学家，也是这项新研究的合著者，该研究表明保护区已成为哥伦比亚大规模转型的目标。
通过分析美国宇航局的Terra和Aqua卫星收集的图像，达瓦洛斯和她的团队注意到2017年和2018年旱季的火灾频率激增。其中许多火灾发生在亚马逊安第斯山脉，在过去由哥伦比亚革命武装力量严格控制的保护区内。在三个相连的公园走廊中，信号尤其强烈：皮卡乔斯山脉、蒂尼瓜和马卡雷纳山脉。在保护区内，研究人员还发现，火灾发生后，森林砍伐量增加了69％——从2017年的约19,000英亩增加到2018年的约33,000英亩。
汉森曾回顾过战争对生态的影响，他说，这一趋势“是一种无法用天气模式来解释的异常现象。如果仅仅是天气差异，你就会看到火灾在各处都出现同样的增加，而不仅仅是在保护区内。”
但是，其他外部专家警告说，这项研究应该包括和平协议之前更多的数据，以提出一个确凿的案例。“你当然可以看到这些年之间发生了重大变化，”马里兰大学环境科学中心的生态学家马克·科克伦说。“然而，这是否必然是由和平协议造成的尚不确定。尽管如此，这似乎是合理的，甚至是真实的，”他指出。
这项研究的合著者、波哥大哥伦比亚国立大学的景观生态学家多洛雷斯·阿门特拉斯已经在研究该国的火灾动态超过15年。她说，这些发现是前所未有的。“我们在保护区内部和周围捕获的[火灾]信号非常清晰，”她说，并补充说，“冲突结束后情况变得更糟。”
图片来源：哥伦比亚国家自然公园
科学家们认为，等待在新建的土地上发财的新来者、前战斗人员和其他人可能会利用火来清理森林。但是哥伦比亚政府不确定森林破坏的幕后黑手是谁或他们的目标是什么。波哥大亚历山大·冯·洪堡生物资源研究所的生物学家何塞·曼努埃尔·奥乔亚·金特罗认为，这项研究应该为保护部门敲响“警钟”，以免为时过晚。“冲突后正在重塑这个国家，”未参与研究小组的奥乔亚·金特罗说。
哥伦比亚环境和可持续发展部长路易斯·吉尔伯托·穆里略和其他人提出了可能的解决方案。前哥伦比亚革命武装力量成员可以成为他们多年来巡逻的丛林的管理者。如果当地居民找到可持续的方式来依靠这片土地生活，他们可以从保护区中受益。国内木材市场可以迫使人们在想砍伐森林时付费。
达瓦洛斯说，很明显，暴力的威胁不能成为保护她国家森林安全的唯一方法。“回到以前的方式——意味着有太多的武装冲突，以至于很多人无法进入这些地方——是不可取的。而且我们没有一个人在提倡这样做。”