在世界许多地方，口罩已成为减缓 SARS-CoV-2 传播的强制措施。人们在公交车或火车上、购物旅行或看医生时都会佩戴口罩。这种做法如何改变基本的交流方式？面部遮挡会损害社交互动吗？柏林洪堡大学生命科学学院负责国际事务的副院长、面部表情和情感研究员乌苏拉·赫斯在接受《大众科学》德语姊妹刊物《Spektrum der Wissenschaft》的采访时提供了一些答案。
[以下是对话的编辑稿。]
如果你正确佩戴口罩，你会遮住你的鼻子和嘴——你一半的脸变得难以辨认。这会如何影响看你的人的感知？
戴口罩的人给人留下正面还是负面印象，主要取决于你对戴口罩的看法。如果你认为目前的保护措施太过分，那么戴口罩的人可能会显得轻信，如果不是彻头彻尾的愚蠢。另一方面，如果你是一位忠实的口罩佩戴者，你可能会对对方更加同情。
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向他人微笑通常有助于缓解社会紧张。当嘴巴被遮住时，识别微笑要困难得多。
你会这么想。但我和我的同事从我们的一项即将发表的研究中了解到，情况并非如此：如果人们的嘴和鼻子被遮住，他们识别情绪表达的能力不会变差。一个真正的微笑不仅仅会移动嘴巴。面部肌肉——颧大肌和眼轮匝肌也会收缩。嘴角向上翘起，眼睛周围出现笑纹。在研究中，观察眼睛周围的区域通常足以识别他人的感受。我们用围巾、面纱和口罩检查了这个问题。混淆只发生在某些情绪上。
哪些情绪？
恐惧和惊讶。对于这两种情绪，我们通常会睁大眼睛。我们也在很大程度上依赖嘴巴区域。我们通过张大嘴巴来表达恐惧。如果我们感到惊讶，我们会张开嘴巴。如果嘴和鼻子被遮住，我们就看不到这些差异。
我们在眼睛周围的表情变化中识别出即使是细微的心理状态（例如沉思），这一事实在英国心理学家西蒙·巴伦-科恩和他的同事开发的“在眼神中解读思想”测试中得到了解释。
这项测试已被用于诊断自闭症谱系障碍，对吗？
没错。因为自闭症患者可能更难与他人产生共鸣，并且可能避免眼神交流，因此要求测试对象查看眼睛周围不同区域的图片，并为它们分配正确的情绪状态。没有自闭症的人在这项测试中表现非常好。
超市收银台不是实验室。这些实验可以应用于日常生活吗？
我们的研究表明，我们并不依赖于看到与我们交流的人的嘴巴来识别情绪。在超市收银台、面包店或街头相遇时甚至存在明显的优势：人们全身心投入相遇。毕竟，一个人是悲伤、生气还是快乐，不仅通过面部表情表达，还通过他们的行动和说话方式表达。而且你可以听到有人微笑还是看起来很严肃。
微笑听起来像什么？
听起来很明亮。这是因为嘴巴形状的变化改变了我们声音的调制方式。另一方面，严肃的脸听起来更暗淡。
识别情绪是一回事。真正感受到某些东西是另一回事。如果我们看到一个人微笑，镜像神经元会确保我们也会微笑——至少在内心深处。如果我们情绪不好，这种反应通常会让我们感觉更好。戴口罩也有效吗？
在研究中，我们称这种行为为社会模仿。这意味着人们倾向于模仿他人的行为：如果有人看到我们翘着二郎腿或若有所思地将下巴放在手上，另一个人通常也会这样做。通过这种彼此镜像，我们作为一个整体，会更积极地评估互动，并感觉与另一个人更亲近。一个不模仿别人的人会给人一种关系中出了问题的感觉。在我已经提到的研究中，即使当一个人的嘴和鼻子被遮住时，研究参与者也会模仿那个人的微笑。
然而，口罩似乎并没有留下好印象：在香港，一个团队研究了戴口罩对医患关系的影响。戴口罩的患者认为他们的医生缺乏同情心。
在这里，我们回到了我们与戴着面罩的人相遇的态度。在我们的研究中，参与者将戴着口罩的人评为“更冷漠”。但是如果有人戴着围巾，他们会被认为相对“更温暖”。这个结果可能与许多人仍然将医生，尤其是外科医生，想象成冷漠且倾向于不情绪化有关。现在许多人佩戴的自制口罩更有可能被视为围巾。
戴口罩对儿童有什么影响？毕竟，他们还没有像成年人那样很好地理解情绪。
小学年龄的儿童识别情绪的能力几乎不亚于成年人。对于幼儿来说，看到看起来有些不同的身体和面孔是陌生的，因此可能会有压力。许多婴儿第一次看到留胡子的人时会哭。如果他们看着的人的鼻子、嘴巴和下巴突然不见了，他们可能会感到不安。
父母可以做些什么？
他们可以通过一种有趣的方式让他们的孩子熟悉口罩——例如，将口罩在他们的脸前短暂停留，然后再取下。幼儿学得很快，会习惯新的情况。对于听力有困难的人来说，情况有所不同。他们通常依赖于阅读唇语。所以目前的情况是一个挑战。一些举措正在进行中，以生产嘴巴周围透明的口罩。然而，它们是否会被普遍接受还有待观察。
我们可以通过口罩改善我们的社交互动吗？
是的，通过将它们用作团结的象征。如果我们将面部遮挡视为相互考虑他人的表现，它可以将我们所有人聚集在一起。这种反应会产生一种社区意识，并且或许可以让我们重新获得一些因这种特殊情况而可能失去的幸福感。
本文最初发表在《Spektrum der Wissenschaft》上，并经许可转载。