关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续刊登关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
来自《自然》杂志
几乎每个人都知道压力会导致胃部紧张、咕噜作响和不适。但鲜为人知的是，这种关系是双向的。
过去的研究表明，有益的肠道细菌，或益生菌，可以缓解压力和焦虑的症状，但尚不清楚这些细菌是否会对健康动物的大脑产生影响。现在，爱尔兰科克大学学院Alimentary Pharmabiotic中心的药理学家约翰·克莱恩及其同事发现，益生菌对小鼠的情绪神经递质有直接影响1。这些发现进一步支持了这样一种观点，即治愈精神问题的一种方法可能是通过胃。
克莱恩的研究小组给16只健康小鼠喂食了一种鼠李糖乳杆菌菌株，这种菌株存在于某些酸奶中。他们使用的剂量与据称一罐Actimel酸奶中益生菌培养物的量大致相同。
然后，研究小组对这些小鼠以及20只喂食无菌肉汤的小鼠进行了一系列压力测试。在迷宫中穿行时，接受益生菌的小鼠比对照组小鼠冒险进入开放空间的次数多两倍以上，这表明它们不那么焦虑。当被迫游泳时，喂食细菌的小鼠比喂食肉汤的小鼠更倾向于挣扎——而不是放弃。克莱恩说：“这些小鼠更放松”，并补充说，益生菌的效果与在小鼠身上看到的抗抑郁药物的效果在程度上相似。克莱恩和他的同事在本周的《美国国家科学院院刊》上报告了他们的结果。
化学证实
服用益生菌的小鼠也表现出大脑化学的差异。在强迫游泳后，服用细菌的小鼠血液中的皮质酮（一种应激激素）含量约为对照组小鼠的一半。细菌似乎还导致了神经递质GABA（γ-氨基丁酸）的大脑受体的重新分布——这些受体与安定等抗焦虑药物影响的受体相同——分布模式最常见于非抑郁动物。当研究人员切断迷走神经——迷走神经在大脑和肠道之间的交流中很重要——时，小鼠之间的这些差异就消失了。
克莱恩说：“这不仅仅是行为，也不仅仅是大脑化学，而是整个组合。”
加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学的微生物学家布雷特·芬利说：“这非常有说服力。” “如今，我们的微生物群几乎与所有事物都有关。”
精神提升
先前的研究表明，益生菌可以改善慢性疲劳综合征或肠易激综合征患者的情绪。而且，在今年早些时候发表的一项研究2中，一个法国研究小组表明，给予健康志愿者30天含有瑞士乳杆菌和长双歧杆菌的混合物，可以改善他们在旨在评估精神健康的一系列调查中的得分。
克莱恩过去也吃益生菌酸奶，直到他被酸奶中含有的糖量吓退了。他说，将小鼠的结果外推到人身上是很困难的，还需要做更多的工作来确定不同细菌菌株的精确效果。但是，他补充说，“如果我感到任何压力，我不会介意服用片剂形式的益生菌”。
芬利说：“你是否应该服用益生菌来治疗抑郁症，时间会证明一切。”
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于2011年8月30日首次发表。