本文是“直面淡水危机”专题文章的补充，该专题文章刊登于《大众科学》2008年8月刊。
水量充足，但并非总在需要之处
每年有11万立方千米的降水从天而降，落到地球陆地表面，几乎是苏必利尔湖体积的10倍。如果水能在人们需要的时间和地点出现，这个巨大的水量足以轻松满足地球上每个人的需求。但其中大部分水无法收集（上图），其余部分分布不均（下图）。
雨水都去哪儿了？ 落在陆地上的降水中，超过一半永远无法收集或储存，因为它从地面蒸发或从植物中蒸腾；这部分被称为绿水。其余部分汇入所谓的蓝水资源——河流、湖泊、湿地和含水层——人们可以直接利用这些资源。来自这些自由流动水体的农业灌溉是人类淡水资源的最大单一用途。城市和工业仅消耗极少量的淡水资源总量，但它们产生的强烈局部需求往往会耗尽周围地区的现成供应。
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今日供水状况
美洲大部分地区和欧亚大陆北部享有充足的供水。但一些地区正遭受或大或小的“物理性”缺水困扰——即需求超过当地的可用量。其他地区，包括中非、印度次大陆部分地区和东南亚，则面临“经济性”缺水，即缺乏技术培训、政府不善或财政薄弱限制了获取途径，即使有充足的供应也无法利用。