一只新生小海牛正在法国圣艾尼昂-叙尔谢尔的博瓦尔动物园吸引游客。小海牛卡莉娜十月下旬出生，体重约33磅，此后一直受到她初为人母的妈妈洛丽塔的悉心照料。这位六岁的妈妈生下了一对双胞胎——这在海牛中非常罕见——但卡莉娜体重不足的妹妹很虚弱，溺水身亡。
海牛的妊娠期很长，通常约为12个月。母亲在水中分娩，并引导她的宝宝到水面进行第一次呼吸。但幼崽通常会在一个小时内开始独自游泳。
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这些胖乎乎的哺乳动物可以在美国东部和南部沿海的温暖水域、亚马逊河流域以及非洲西部沿海地区和河流中找到。人们认为它们与大象拥有相同的祖先——并且可能是一些美人鱼神话的灵感来源——这些海洋生物一直令科学家着迷。人类有时也会让海牛着迷——人们知道好奇的海牛会游到船只或水肺潜水员身边。许多地区的海牛受到人类的威胁；它们经常被船只撞到并被渔网缠住。然而，像洛丽塔这样的西印度海牛在过去 25 年中数量一直在增加，促使美国鱼类和野生动物管理局在今年早些时候将其状态从“濒危”重新分类为不太严重的“受威胁”级别——此举引发了一些环保主义者的强烈反对，他们担心这可能会再次增加这些动物的风险。
海牛不像许多其他哺乳动物那样频繁生育；它们每两到五年繁殖一次，因此能够近距离观察这个过程会让动物学家和动物园游客都感到兴奋。博瓦尔动物园饲养着包括四只雄性在内的其他六只海牛，其中一只（没有人确切知道是哪只）是幼崽的父亲。卡莉娜的体重已经超过50磅——也许这只小海牛已经开始啃食蔬菜了。