1977年，22岁的史蒂夫·乔布斯向世界 معرفی了最早的独立个人电脑之一，Apple II。这款机器与之前为执行特定任务而制造的产品截然不同：打开它，只有一个闪烁的光标等待进一步的指令。一些用户受到启发自己为机器编程，但另一些用户可以加载由更有技能或灵感的人编写、分享或出售的软件。
后来，当苹果公司在行业中的早期领先地位让位于IBM时，乔布斯和他的公司用如今已成为经典的超级碗广告反击，承诺摆脱据称无处不在的、奥威尔式的“老大哥”。“除非苹果公司这样做，否则除了IBM，没有人能够创新，”乔布斯亲自挑选的首席执行官约翰·斯库利说。
1984年，乔布斯发布了Macintosh。闪烁的光标消失了。与之前的个人电脑不同，即使不添加软件，Mac也很有用。打开它，它做的第一件事，字面上来说，就是微笑。
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在这友好的外表下，Mac保留了Apple II和IBM PC的精髓：外部开发者可以编写软件并直接与用户分享。
互联网的兴起为这种开放性带来了新的维度。用户可以在在线遇到新代码后的几秒钟内运行它。这非常强大，但也非常危险。大量可用的代码开始包括病毒和间谍软件，这些病毒和间谍软件可能会毁坏PC，或者使使用体验如此糟糕，以至于其他替代方案看起来很有吸引力。
乔布斯的第三个重大产品发布发生在他第一次发布30年后。它既向时尚致敬，也表达了恐惧。iPhone于2007年发布，它对手机的影响就像Mac对PC和iPod对MP3播放器的影响一样，为易用性、优雅和酷炫设定了新标准。但iPhone放弃了开放性的基本特征。外部人员无法为其编程。“我们定义手机上的所有内容，”乔布斯说。“您不希望您的手机像PC一样。您最不希望发生的事情是，您在手机上加载了三个应用程序，然后您去打电话，结果它不再工作了。”
对外部人员封闭使iPhone可靠且可预测。在第一年，那些敢于破解手机以添加功能或使其与AT&T以外的运营商兼容的人，可能会在苹果公司的下一次自动更新中冒着手机“变砖”——完全且永久地失效——的风险。这与Apple II的精神相去甚远，并引起了反对。
乔布斯在2008年用App Store回应了他的批评者。外部程序员再次受到欢迎，数千个应用程序随之而来。但新软件必须通过苹果公司，苹果公司从中抽取30%的分成，以及杂志订阅等新内容销售额的30%。苹果公司保留终止任何它不喜欢的应用程序或内容的权利。不再有意外。
正如iPhone的发展趋势一样，也许世界也是如此。今天的极客们正在为酷炫但受束缚的小玩意（如iPhone）和Web 2.0平台（如Facebook和Google Apps）编写代码——所有这些都很有吸引力，但都由它们的制造商控制，甚至连以专有著称的比尔·盖茨在Windows上都从未达到这种程度。由于iCloud和其他服务，今天选择手机或平板电脑可能会将消费者锁定在一个品牌“围墙花园”中，使他或她很难做到苹果公司长期以来敦促潜在客户做的事情：切换。
这种“围墙花园”可能会消除我们现在认为理所当然的，以及乔布斯最初代表的东西：一个主流技术可以被场外影响，甚至彻底变革的世界，而无需中介。今天，控制权越来越多地掌握在立法者和法官手中，他们约束平台制造商。持有搜查令的进取心强的执法人员可以拨动远处的开关，将标准手机变成漫游麦克风，或窃听配备旅行辅助系统的汽车中的乘员。这些机会不仅出现在法治国家，也出现在专制国家。
遏制滥用将需要借鉴和调整一些固步自封、以消费者为中心的文化工具，而许多热爱互联网的人试图取代这种文化。一个自由的网络可能取决于一些明智地开发和实施的锁，以及一种社区精神，这种精神将这些锁的钥匙掌握在具有共同规范和公共目标意识的群体手中，而不是掌握在一个守门人手中。
随着时间的推移，品牌名称可能会改变；Android可能会加强对其外部代码的控制，而苹果公司可能会稍微放松一点。然而，开放的自由与“围墙花园”的安全之间的核心斗争将依然存在。这场斗争将通过信息设备进行，这些设备不仅是产品，也是服务，通过网络由其制造商的持续指令进行更新。似乎乔布斯在这场关于互联网开放性的拉锯战的两端都留下了自己的印记。