我们有自由意志吗？这是一个古老的问题，它吸引了哲学家、神学家、律师和政治理论家的注意。现在，它正引起神经科学的关注，加州大学圣巴巴拉分校SAGE心智研究中心主任、新书《谁在掌控：自由意志与大脑科学》的作者迈克尔·S·加扎尼加解释说。他与《心智问题》编辑加雷思·库克进行了对话。
库克：你为什么决定着手解决自由意志的问题？
加扎尼加：我认为这个问题萦绕在每个思考者心中。我还记得50年前我在达特茅斯学院读书时就在思考这个问题。那时，这个问题很直接也很简单。物理学和化学是主导，虽然我们都还年轻没到刮胡子的年纪，但我们看到了其中的含义。对我来说，那是回到我每个星期天，有时如果我快要考试了也会在星期一去教堂的年代！
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现在，经过50年的大脑研究、倾听哲学家的观点，以及最近逐渐了解法律之后，这个问题再次摆在了我面前。我们是否对自己的行为负责——或者我们只是自动反应的机器人——这个问题已经存在很久了，但是直到最近，在这个问题上发声的伟大先贤们还并不了解现代科学及其深刻的知识和含义。
库克：你为什么认为神经科学可以为长期以来的哲学问题提供任何启示？
加扎尼加：在任何人了解任何经验性知识之前，哲学家最擅长阐明问题的本质。现代心智哲学家现在利用神经科学和认知科学来帮助阐明古老的问题，并且至今仍然经常走在前列。除了其他技能之外，他们还有时间思考！实验室科学家专注于实验细节、分析数据，并且经常没有时间将科学发现置于更广阔的背景下。这是一种持续的紧张关系。
话虽如此，哲学家不能独自享受乐趣。面对生物机制的本质，神经科学家们早晚都会思考诸如“机械宇宙中行动的自由”之类的难题，正如一位伟大的神经科学家多年前所说的那样。至少，神经科学会将人们的注意力引导到关于行动如何产生的这个问题。
库克：你认为神经科学作为一个领域，需要解决这些问题吗？也就是说，你认为自由意志是一个重要的科学问题吗？
加扎尼加：我们都需要更多地了解自由意志，或者更明智地说，了解行动的本质。神经科学是与这个问题高度相关的学科之一。无论你对自由意志有何种信仰，每个人都感觉自己拥有自由意志，即使是那些否认它存在的人。然而，神经科学一直在向我们展示，它的运作方式与我们感觉它必须运作的方式不同。例如，神经科学实验表明，人类的行动决策是在个体有意识地意识到之前做出的。与其说这个发现回答了关于大脑是否在心智做出决定之前做出决定的古老问题，不如说它让我们怀疑这是否是思考大脑如何运作的方式。研究的重点是决策和行动的许多方面，例如大脑中形成和执行行动决策的位置、一群相互作用的神经元如何成为道德主体，甚至包括一个人关于自己是否有自由意志的信念如何影响他们的行动。神经科学将发挥作用的问题清单是无穷无尽的。
库克：请解释一下你所说的“涌现的心智”这个概念，以及你对它与大脑之间做出的区分？
加扎尼加：莱布尼茨在将近300年前用他的磨坊类比提出了这个问题。想象一下，你可以将磨坊放大，使所有组件都放大，并且你可以在它们之间行走。你找到的只是单独的机械组件，这里有一个轮子，那里有一个轴。通过观察磨坊的各个部分，你无法推断出它的功能。物理大脑也可以分解成各个部分并检查它们的相互作用。我们现在了解神经元以及它们如何放电，以及一些关于神经递质的知识等等。但是，心理属性在某种程度上是不可分割的，并且无法用神经元放电来描述。它们需要用另一种词汇来理解。
这有时被称为涌现的心智。涌现作为一个概念，在物理学、化学、生物学、社会学等领域被广泛接受。然而，神经科学家很难接受它，因为他们怀疑这个概念是将幽灵偷偷带入机器中。事实并非如此。提出这个建议的动机是为了概念化分层的大脑/心智相互作用的实际架构，以便可以对其进行正确的研究。保持锁定在一个分析层面上而忽略另一个层面是懒惰的。
库克：心智如何约束大脑？
加扎尼加：没有人说这很容易，这里就是难点所在。从上一个想法出发，我们的想法是：我们正在处理一个分层系统，每一层都有其自身的规律和协议，就像物理学中牛顿定律适用于物理学的一个层面，而量子力学适用于另一个层面一样。可以把它想象成硬件-软件层。没有软件，硬件毫无用处，没有硬件，软件也毫无用处。
我们如何理解这两个层级如何相互作用？目前，没有人真正掌握这种现实，当然也没有人掌握心理状态如何与产生它们的神经元相互作用。然而，我们知道顶层的心理层面和产生它的底层层面之间是相互作用的。患有抑郁症的患者可以通过谈话疗法（自上而下）得到帮助。他们也可以通过药物治疗（自下而上）得到帮助。当这两种疗法结合使用时，效果会更好。这就是心智约束大脑的一个例子。
库克：心智和大脑相互作用的这个想法如何让你得出关于自由意志的观点？
加扎尼加：对我来说，它捕捉到了我们正在尝试理解一个分层系统的事实。人们意识到，在个人心智/大脑层面之上，还有一个系统，那就是社会世界。它与我们的心理过程发生着大规模的互动，反之亦然。在许多方面，为了实现我们的强大，我们人类已经将我们的许多关键需求上传到了我们周围的社会系统，以便我们发明的物品可以从我们自身脆弱的生命中幸存下来。
库克：你谈到“放弃”自由意志的观念。你能解释一下你这是什么意思，以及你如何得出这个结论的吗？
加扎尼加：在我看来，这是思考这个问题的方式：如果你是一个今天降落在地球上的火星人，并且正在收集关于人类如何运作的信息，那么在民间心理学中普遍理解的自由意志概念就不会出现。火星人会了解到人类已经了解了物理学、化学和标准意义上的因果关系。他们会惊讶地看到关于细胞如何运作、大脑如何运作的知识的积累，并且会得出结论，“好吧，他们明白了。就像细胞是复杂的奇妙机器一样，大脑也是如此。它们以很酷的方式运作，即使他们强烈地认为他们的头脑中有一个小家伙在发号施令。事实并非如此。”
世界不是平的。在这个真理被认识到之前，人们过去常常想知道当你到达地球的尽头时会发生什么——你会掉下去吗？一旦我们知道地球是圆的，新的视角就让我们看到旧的问题是多么愚蠢。新的问题很多时候也显得很愚蠢，直到新的视角被接受。我认为我们将克服自由意志的概念，并接受我们是一种特殊的机器，一种具有道德能动性的机器，这种能动性来自于生活在社会群体中。这种视角会让我们提出新的问题。
库克：你认为是否有特定的实验对自由意志问题提供了重要的启示？
加扎尼加：神经科学在某种程度上都在阐明大脑如何运作。这就是现实，而且这种逐渐积累的知识将推动我们进行更深入的思考。开始研究这个问题的一种方法是尝试回答一个简单的问题。免于什么？任何人想免于什么？我当然不想免于自然法则。
库克：你认为这项科学会迫使哲学家改变他们对自由意志的看法吗？我们其他人呢？
加扎尼加：从长远来看，人类的知识是无法阻止的。事情会慢慢地、逐渐地变得更加清晰。随着人类继续他们的旅程，他们会开始相信关于事物本质的某些事情，然后这些抽象概念会反映在建立起来允许人们共同生活的规则中。信仰会产生后果，我们将看到它们以各种方式反映出来。当然，我们如何在现代生物机制知识的背景下思考和理解人类责任，将决定我们如何选择我们的法律和我们的惩罚。还有什么比这更重要的呢？
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您最近是否阅读过您想撰写的同行评审论文？请将建议发送给《心智问题》编辑加雷思·库克，他是波士顿环球报的普利策奖获奖记者。可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas联系他。