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博尔德市希望阻止落基山脉州的水力压裂法。这个自由主义飞地已在其市界内禁止了定向钻井与使用高压流体破碎地下岩石（称为水力压裂法）的结合。当地的民主党美国众议员贾里德·波利斯希望使科罗拉多州的其他社区也能效仿。他开始收集签名，以支持一项投票措施，该措施将赋予市政当局权力，使其能够制定自己的水力压裂法规，无论全州如何决定，以控制这种有争议的做法，即释放更多的石油和天然气。为了确保万无一失，这位民主党人还想增加另一项投票措施，该措施将要求钻井平台与任何住宅之间保持 600 多米的缓冲区。
波利斯和选票之间唯一的障碍是他的民主党同僚。现任州长约翰·希肯卢珀（民主党人），一位水力压裂法的支持者和前石油地质学家，认为围绕该方法的焦虑不一定与事实相关，但他指出，由于气候变化，水力压裂法释放的大量天然气不能成为长期燃料供应。“包括我的城市柯林斯堡在内的几个社区已经通过了禁止水力压裂法的法律，这导致了州与社区之间的冲突，这种冲突不会轻易消失，”科罗拉多州立大学的生物物理学家迈克尔·福克斯说。“虽然水力压裂法肯定存在问题……，但我相信如果执行适当的法规，这些问题是可以解决的。……人们的观点只是水力压裂法不好——就这么简单。”
水力压裂法已被证明是科罗拉多州一个分裂的政治问题，但它绝不是唯一一个为此挣扎的州。纽约州已禁止水力压裂法，等待一项似乎不会很快进行的环保和健康审查，这种延迟使该州某些地区支持水力压裂法和经济不景气的社区感到不安。北达科他州正试图锁定该技术释放的石油繁荣带来的经济收益，但同时又要遏制其不良影响，例如公共资源过度紧张以及繁荣然后萧条的小镇所受到的威胁。北卡罗来纳州正在研究制定何种法规来管理该州的这项做法，而宾夕法尼亚州的监管机构已被发现其监督过于宽松。该州的州长竞选部分围绕如何向石油和天然气公司征税以资助学校和其他公共产品展开——俄亥俄州共和党州长约翰·卡西奇也支持这一想法，他正在竞选连任。
《库克政治报告》指出，2014年可能会出现美国有史以来与能源和环境问题（如水力压裂法）相关的广告最多的一年。“有些人属于‘开采吧，宝贝，开采吧’阵营，而另一些人则属于‘禁止水力压裂法’阵营，”西坡科罗拉多石油和天然气协会执行董事大卫·卢德拉姆解释说。“科罗拉多州已经成为寻求禁止、暂停和修改宪法以禁止水力压裂法，以及由此禁止石油和天然气钻探的活动家的培养皿。”
科学与政治
科学已经表明：钻井和水力压裂井可以安全地进行——但通常并非如此。唯一剩下的问题是，输送到地下的水力压裂液是否会通过天然或人为的裂缝泄漏，从而渗入饮用水供应系统，这一点从未被明确证实或排除。粗心的公司每天都会溢出或倾倒一些90 亿升受污染的水，这些水会从压裂井中回流，从而导致其中一些水污染当地水道。用钢和混凝土包裹不良的井也可能导致水力压裂液渗入饮用水供应系统或天然气泄漏。将不能饮用的废水送回专门允许的处置井已与从俄亥俄州到俄克拉荷马州的地震有关。甲烷气体会缓慢而稳定地从井口和管道泄漏，破坏大气，并可能损害人类健康。
今年，科罗拉多州成为美国第一个尝试监管此类甲烷排放的州。科罗拉多州空气质量控制委员会现在负责确保必须在发现天然气基础设施（特别是管道和储罐）的任何持续性气体泄漏的两周内进行修复，并定期检查。最近的研究发现，在科罗拉多州和其他地区的石油和天然气井附近的空气中，可以检测到更高浓度的苯、硫化氢和其他与天然气钻探相关的危险气体。而且，与更广泛的斗争不同，这项规则得到了环保主义者、行业以及民主党人和共和党人的支持。
该州新法规的目标是消除粗心大意，这与现任参议员马克·尤德尔（一位今年面临选举的民主党人）所支持的立场非常相似。但这是像波利斯这样的民主党同僚攻击的那种对石油和天然气行业友好的立场。
因此，为了防止这条断层线成为大选中的裂缝——并阻止一些不可避免的石油和天然气资金流入将用于攻击民主党的选举——希肯卢珀和波利斯在 8 月份达成了一项协议。波利斯将撤回他的投票措施，希肯卢珀将成立一个特别工作组，以审查该州除空气污染之外的水力压裂问题，并为新的立法提出建议。那个18 名成员组成的特别工作组正在审议中。
这并不能让裂缝两侧的水力压裂活动家感到满意。该协议并未阻止石油和天然气资金流入地方选举——例如科罗拉多州西部加菲尔德县的县政委员和市议会选举（该县拥有数万口正在工作的油井）——这可能决定该州水力压裂法的命运。
尽管如此，该协议至少将水力压裂问题搁置在州级选举的次要位置，而州级选举的重点则转移到堕胎甚至气候变化行动等问题上。在一次电视辩论中，尤德尔有力地捍卫了奥巴马政府的清洁能源计划，并暗示他的共和党对手科里·加德纳甚至不认为气候变化正在发生。然而，加德纳承认人类污染会导致气候变化，但他表示，“我不愿意为了解决气候变化的政策而破坏经济。”
水力压裂法释放的天然气是清洁能源计划的关键组成部分，该计划旨在减少温室气体污染，而不会产生负面的经济影响。事实上，从燃煤发电转向燃烧天然气发电已使美国的污染比 2005 年的水平降低了 10%，而经济仍在继续增长，随着天然气价格上涨，近几年污染的减少有所减缓。与此同时，奥巴马政府可能很快会制定类似于科罗拉多州监管实验的甲烷泄漏国家规则。水力压裂法看起来将成为一个在未来几年暴露政治断层线的问题。