俄亥俄州每年处理数千吨来自水力压裂的放射性废物，将其送往处理设施，注入到旧的、废弃的天然气井中，并倾倒在垃圾填埋场。历史上，对这些废物的处理和处置几乎没有监管，对于如何评估其潜在的污染，或者如何在何处运输和储存，几乎没有要求。
随着压裂废物业务的不断增长，立法者在 2013 年有机会决定如何最好地监测该州的大量有毒物质，其中大部分是从邻近州运到俄亥俄州的。
但是，尽管有人呼吁要求对废物进行严格的污染测试，州长约翰·卡西奇和州立法机构签署的措施只要求对一小部分废物进行此类监管。钻探过程中产生的大部分副产品（即挖掘出的水和岩石）仍然不必进行任何测试。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保关于塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
此外，在压裂行业的游说下，立法机构撤销了州长关于由州卫生部（许多人认为该机构在放射性物质方面拥有最丰富的专业知识）对废物进行测试的提议。测试现在由自然资源部负责，该机构负责监督石油和天然气钻探地点的许可和检查，但没有处理放射性废物的记录。
立法者在几乎没有公开辩论的情况下采取了行动，他们通过的新法规似乎深藏在一份 4000 页的州预算法案中。因此，卡西奇最初提出的措施以及最终签署成为法律的措施都激怒了环保主义者和对该州压裂风险感到担忧的居民。
ProPublica 对立法机构行动的审查表明，只有少数几方在负责审查拟议法规利弊的监督委员会作证。对立法机构工作人员的采访清楚地表明，法规的最终措辞，包括缩减州长提出的两项措施的修改，是在最后一刻插入到预算法案中的。
因此，今天，令公众以及一些民选官员感到惊讶的是，俄亥俄州对压裂废物的监管仍然像以前一样，受到限制且存在争议。
“它有可能留下有毒的遗产，可能会使俄亥俄州的大部分地区变成潜在的超级基金场地，”食品和水观察组织的艾莉森·奥西洛说，该组织是一个环境倡导组织。
俄亥俄州石油和天然气协会副总裁汤姆·斯图尔特表示，现有的法规使得对压裂废物进行强制性测试是不必要的，并表示他的组织曾推动限制卫生部的作用，因为它会造成官僚问题，而不是有效的监测。
该州的石油和天然气利益集团支持“直接加强对公共利益的保护，同时允许该行业高效工作的法规，”他说。“我们不支持旨在安抚人们或以某种方式让他们感觉更好的法规。”
各州对压裂废物的处置法规各不相同。在某些州，如得克萨斯州，法规几乎不存在。但其他州已采取更积极的措施来保护公众。例如，北达科他州和宾夕法尼亚州已同意通过正式测试来识别和量化放射性威胁，并计划相应地采取保护措施。他们已经在垃圾填埋场安装了警报器，以检查接收的受污染废物是否违反了已有的州限制。并且在西弗吉尼亚州，立法者颁布了一项法律，要求建造单独的、内衬的坑来储存放射性压裂废物。
石油和天然气钻探是俄亥俄州的一项大生意，为渴望开采该州自然资源的公司创造了数万个就业机会和数十亿美元的投资。行业团体在 2011 年进行的一项经济研究预测，该业务将在未来几年增加超过 20 万个就业岗位。卡西奇已宣布俄亥俄州是该行业的积极合作伙伴。
该行业在俄亥俄州产生的环境挑战分为两类：水力压裂产生的液体废物，其中大部分现在通过重新注入地下储存；以及现在堆积在该州垃圾填埋场的固体废物。
俄亥俄州的公众最了解并担心液体废物的处理。人们越来越担心压裂过程引发了地震，产生了裂缝，使得重新注入地下的放射性水可能会污染当地的地下水。
州政府官员表示，他们正在研究液体废物的威胁，但去年预算案中通过的措施几乎没有采取任何措施来解决潜在的威胁。
环保主义者和其他关心安全的人士毫不怀疑，关于如何处理压裂废物的辩论受到了该州促进该行业增长的利益的影响。分析师和其他人表示，能够在俄亥俄州境内轻松倾倒废物，可以为钻井运营商节省他们最大的开支之一——将废物运往其他地方。
卡西奇的办公室没有回应关于新法规及其如何产生的多次置评请求。俄亥俄州参议院多数党核心小组的官员修改并最终通过了 2013 年的法规，他们也不愿置评。
俄亥俄州的环保主义者断言，如果没有真正的公众辩论，包括来自多年来一直在研究放射性废物健康风险的研究人员和科学家的意见，就不可能实现对该行业的有意义的监管。
“当你在科学确定的情况下让政治统治时，这是一个不合理的立场，”俄亥俄州立大学食品、农业和生物工程系兼职教授朱莉·韦瑟林顿-莱斯在谈到监管监督的有限变化时说。“在这样做的时候，他们已经将俄亥俄州的人口置于危险之中。”
放射性废物产生于天然气开采过程的几乎每一个步骤，这个过程被称为压裂。部分原因是钻探人员试图进入的页岩地层本身就含有放射性金属。当操作人员向下钻探到天然气储量时，他们会将其中一些金属带回地表。
在某些情况下，金属会溶解到用于压裂井的水中，从而污染水。在其他情况下，金属存在于钻探过程中操作人员分解的岩石和土壤碎片中，称为钻屑。为了将这些钻屑带回地表并保持钻探机械的冷却，操作人员使用钻井泥浆，这是一种具有高镭含量和大量其他放射性元素的粘稠液体。
这些都不是新鲜事。石油和天然气田一直都产生放射性废物。但压裂热潮增加了钻探强度，因此，放射性物质被更快、更大批量地挖掘出来。此外，操作人员正在进入美国地质调查局发现产生比传统石油和天然气储量更高镭含量的新页岩储量。
近年来，随着俄亥俄州民选官员推动压裂行业，而邻近州则更积极地监管压裂废物的处置，俄亥俄州已成为一个垃圾场。例如，据压裂行业数据收集组织 FracTracker 称，2013 年，俄亥俄州的三个市政垃圾填埋场接收了超过 10 万吨固体压裂废物。这些设施在 2011 年的处理量不超过 15000 吨。
在俄亥俄州处置的压裂废物中，越来越多来自宾夕法尼亚州。2011 年，宾夕法尼亚州采取了几项措施来控制和管理其境内的压裂废物处置。2013 年，宾夕法尼亚州环境保护部估计，来自宾夕法尼亚州压裂地点的 10 万吨钻屑最终进入了俄亥俄州的垃圾填埋场。
俄亥俄州并不是唯一一个在努力处理来自钻探地点的数吨放射性废物的州。在近年来石油产量大幅增长的北达科他州，官员们一直在废弃的加油站和路边发现成堆的过滤袜——用于过滤放射性废水的网——被非法倾倒。
但俄亥俄州作为压裂废物首选目的地的日益普及，引发了该州对更好地保护公众和加强法规的广泛担忧。
2012 年，俄亥俄州卫生部在面临来自关注的公民和环保团体的越来越大的压力下，进行了测试以调查放射性废物的风险。该部门测量了压裂过程中使用的沙子、过程后带回来的水、井中的岩石和矿物碎片以及用于钻井的液体中的放射性水平。
用于钻井的化学混合物（即钻井泥浆）的镭含量检测结果呈阳性，超过了当地垃圾填埋场处置的安全限值的 100 倍以上。如果联邦法律适用于它，则废物必须运到该国为数不多的低放射性废物场所之一。
俄亥俄州每两年通过一项庞大的预算案，但这项法案很容易成为在没有太多公众讨论或透明度的情况下通过有争议的政策变更的工具。去年，卡西奇和共和党控制的州参议院就决定将修改后的水力压裂法规塞进这份庞大的支出法案中，就发生了这种情况。
州长首先试图纳入六项措施，以解决人们对如何处理俄亥俄州日益增长的废物产生或处理量的担忧。
这些措施除其他外，要求对水力压裂过程中使用的“钻井泥浆”进行污染测试。他们还要求由卫生部门进行测试，该部门长期以来一直监督核能和医院行业中放射性废物和其他材料的处理。但是，这些措施也豁免了钻井过程产生的大部分废物。
豁免的废物包括固化的岩石和泥浆，这些岩石和泥浆一旦进入垃圾填埋场，通常会在很长一段时间内暴露在雨雪中。研究人员表示，如果垃圾填埋场的衬里出现泄漏或破损，当地社区使用的地下水可能会受到污染。
州长提出的这些条款的影响，在一些人看来，值得进行更多的辩论和审查。
“众议院[内部]有一些讨论，认为由于这是一项非常重要的政策，最好在单独的法案中处理，”俄亥俄州众议院的一名工作人员说，他出于担心与共和党同事的关系紧张而匿名发言。
该州的环保主义者对此表示赞同，他们认为州长提出的条款几乎没有提高监管的严格性，并且迫切需要公共卫生和水力压裂科学方面的专家证词。他们断言，俄亥俄州的义务更大，因为在联邦层面，水力压裂产生的放射性废物已免除了旨在保护环境的几项监管要求。因此，对放射性废物的监管主要留给了州政府。
与水力压裂相关的州立法通常会引起媒体的广泛关注和公众的参与，但这并没有发生在俄亥俄州预算案中隐藏的放射性废物条款上。只有四个方面就这些提案作了证：俄亥俄州环境委员会、俄亥俄州塞拉俱乐部、食品与水观察组织以及俄亥俄州石油和天然气协会。
俄亥俄州水力压裂斗争的资深人士表示，如果这些提案作为单独法案的一部分提出，而不是作为庞大且技术性很强的预算案的一个方面提出，那么辩论可能会更加有力。它可能会包括从科学家到土地所有者，再到那些已经感到自己健康受到损害的公民。
在相对平静的情况下，石油和天然气协会在一个关键问题上获胜。该行业反对州长关于卫生部门对水力压裂废物进行任何测试的想法。
记录显示，行业官员积极游说，以使自然资源部全权负责水力压裂废物。官员们认为，自然资源机构已经监管了该州的大部分石油和天然气。该行业认为，分担监管责任将是浪费且无效的。
MFC Drilling总裁詹姆斯·阿斯拉尼德斯在众议院委员会审议州长提案的简短的初步听证会上，代表石油和天然气行业作证。他认为，让卫生部门在监管中发挥作用会“模糊监管机构之间的界限”。
他作证说：“没有问题。”“这是典型的监管解决方案，正在寻找需要解决的问题。”
环保主义者对此感到愤怒。俄亥俄州卫生部门在监管该州放射性材料的使用和处置方面有着悠久的历史。该部门与美国核管理委员会达成协议，负责核设施的许可和检查，核电站产生的任何潜在放射性物质都必须获得卫生部门的处置许可。
对许多人来说，由该部门负责决定哪些水力压裂材料必须进行测试以及如何进行测试是有道理的。
“我上次检查时，自然资源部没有人对辐射有任何了解，”弗吉尼亚州倡导组织健康、环境与正义中心的俄亥俄州组织者特蕾莎·米尔斯说。
自然资源部的官员没有回应关于是否有任何员工具有处理辐射经验的请求。
起初，该行业的努力似乎失败了。众议院委员会显然确信这些措施需要他们自己的法案和更充分的公众辩论，因此取消了州长提出的所有监管措施。
但是，这些措施在州参议院重新出现，并在对预算案进行全体立法投票的前夕，重新被纳入法律。参议院的条款包括满足该行业的一个愿望：对水力压裂废物的任何测试都将由自然资源部负责。
2013年6月30日，由于众议院选择不对参议院重新引入的措施提出抗议，该法案由卡西奇签署成为法律。
行业协会官员斯图尔特表示，这些条款经过了负责任的调整。
许多公民活动家、研究人员和一系列环保组织并不认同。
俄亥俄州立大学教授韦瑟林顿-赖斯说：“如果这是一百年前的事情，我们不知道会更好，那就另当别论了。但是我们现在知道会更好。这就是这件事令人恼火的地方。”
“他们正在让人们处于危险之中，而且他们知道会更好。”
来自ProPublica.org（请在此处找到原始故事）；经许可转载。