一项美国对近250种水力压裂化学物质的调查发现了潜在的有害化合物，并揭示了关于这些化合物信息的缺乏，这阻碍了人们理解水力压裂对环境影响的努力。
水力压裂，也称为压裂，涉及将高压水泵入地下数公里的页岩地层，以破碎地层，释放其中包含的天然气和石油。在美国，压裂作业使国内石油和天然气工业得以复兴，提高了产量并降低了能源价格。美国化学工业也从更便宜的原料（如乙烯）中受益，使其在其他地区具有竞争优势。
其他国家的政府和化学公司希望压裂在美国境外也能取得类似的成果。然而，压裂潜在的环境成本也招致了运动团体和公众的批评和抵制。特别是，作为压裂过程一部分使用的化学添加剂的效果引起了关注——这些配方的精确成分通常作为专有信息受到保护。
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“目前，公众知识有限，”劳伦斯·伯克利国家实验室的 William Stringfellow 在美国旧金山举行的第248届美国化学学会全国会议暨博览会上说。“因此，我们想确切地了解水力压裂液中使用了哪些化学物质。然后检查它们的危害和风险。”
Stringfellow 查阅了一份水力压裂化学物质清单，该清单主要来自压裂公司向自愿注册机构 Fracfocus，提供的的信息，以及美国环境保护署要求的信息。Stringfellow 说，根据可用的毒性数据评估这些化学物质，“我们发现，相对少量的化合物可以被定性为对哺乳动物或水生生物毒理学而言是已知的危害——大约 10%”。这些包括用于防止细菌生长的杀菌剂和腐蚀抑制剂。“他们还使用了大量的表面活性剂，这可能对水生环境有害，”他补充道。
信息不足
然而，Stringfellow 强调，他发现的最大问题是信息缺乏。“我们可以识别这些危害，但要评估风险，我们需要了解暴露途径和持久性，而物理化学性质在这里很重要。”但 Stringfellow 说，在调查的化学物质中，几乎有三分之一的化学物质几乎没有或根本没有公开的毒性或物理化学信息。
“[行业表示] 使用的化学物质与化妆品和食品工业中的相同，但即便如此，你也不希望它们被倾倒到你的排水沟里，”独立能源和环境顾问 Chris Rhodes 说。“或者，就此而言，倾倒在你的土壤或饮用水中。”
Fractracker 联盟的 Kyle Ferrar 呼应了 Stringfellow 关于提高透明度的呼吁。“我们需要充分披露任何被放入地下的化学物质，”他说，“这样我们才能识别风险，并专注于用更绿色的替代品来替代它们。”
有一些迹象表明情况正在发生变化——今年早些时候，压裂公司斯伦贝谢和贝克休斯 停止使用商业秘密保护 来隐瞒他们使用的化学物质的细节。会议上的石油和天然气行业员工也强调，寻找最危险材料的替代品的努力是积极的开发领域。鉴于关于水力压裂液成分的讨论的敏感性，会议上的业内人士拒绝透露更多信息。
“行业知道其问题化合物是什么，并且他们正在尝试替换这些化合物。但我们需要考虑人们可以隐瞒此类信息是否是一个好的制度，”Stringfellow 说。“随着关注度的提高，保持其秘密不一定符合行业的利益。”
本文经 Chemistry World 许可转载。 该文章于 2014 年 8 月 15 日首次发表。