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现代观鸟者如果希望瞥见蜂鸟的身影，就知道应该将目光聚焦在美洲。 那是因为大多数蜂鸟都栖息在中美洲和南美洲，有些物种生活在北美洲。 但今天发表在《自然》杂志上的研究结果表明，情况并非总是如此。 在德国发现的两块化石表明，与今天的蜂鸟非常相似的鸟类曾经在约 3000 万年前在欧洲乡村飞舞。
法兰克福森肯伯格自然历史博物馆的杰拉尔德·迈尔分析了在德国南部弗劳恩韦勒村发现的两具鸟类骨骼。 这些四厘米长的遗骸显示，它们的喙很长，大约是头骨的 2.5 倍，肩关节和肱骨使这些动物能够悬停。“翅膀的尖端形成一个数字 8，”迈尔解释说。“这是现代蜂鸟最古老的确凿记录。” 事实上，在南美洲发现的下一个最古老的现代蜂鸟化石，可以追溯到仅仅一百万年前。
这些化石被归类为新物种Eurotrochilus inexpectus，表明蜂鸟曾经在旧世界定居，但尚不清楚是什么原因导致它们的灭绝。 迈尔指出，这些鸟类可能与适合喙的植物物种共同进化。 他认为，一旦这些鸟类消失，像长舌蜂这样的昆虫可能就会介入并承担起授粉的职责。