斯坦福大学正在地球的未来上下大赌注。它正在启动一项巨大的新倡议，多尔可持续发展学院，该学院由湾区风险投资家约翰和安·多尔捐赠了 11 亿美元而启动。
有了这笔钱，你可能会认为斯坦福大学可以很容易地通过拒绝那些比任何其他企业都更威胁地球稳定性的企业——化石燃料行业的资金，来保护其诚信和独立性。这正是许多教职员工、学生和校友希望它做的事情。但当选院长阿伦·马朱达尔表示，欢迎行业捐赠。
马朱达尔此前曾领导斯坦福普雷 कोर्ट能源研究所，该研究所长期以来一直接受化石燃料资金，包括 2019 年壳牌公司提供的 2000 万美元赠款。与其他大学的管理者一样（包括我自己的大学），马朱达尔坚持认为，我们必须与“正是这个行业给我们带来了气候和可持续性危机”的行业“互动”。
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许多大学领导认为“没有所谓的肮脏的钱，除非‘钱不够’。” 他们认为，如果这笔钱得到了善用，那么钱来自哪里并不重要。但“善用”恰恰是问题所在。资金强烈影响着提出的科学问题的类型以及被认为合理、可信和值得进一步追求的答案类型。 大量科学证据表明，即使研究人员努力保持客观，资助者的利益也会影响学术发现。 最明显的例子是烟草，烟草行业资助的研究比独立研究更不可能发现明显的危害证据。 这就是为什么许多著名的医学期刊不接受有烟草资金的论文。
不仅仅是个别研究受到偏见。 整个研究计划的框架都与资助者感兴趣的内容以及未来可能资助的内容相一致。 斯坦福大学科学史学家保罗·爱德华兹称之为“相互定向”。 他展示了与美国空军赞助商密切合作的科学家如何内化其赞助人的担忧，而这些担忧指导了他们的调查。 我自己关于美国海军资助冷战时期海洋学的工作证实了这种模式：被认为海军优先事项较低的项目根本没有被追求。（其中之一是对人为造成的气候变化的研究。）
我想说的是，资金不仅影响我们做什么，还影响我们如何思考。 海军对海洋科学的支持导致人们对海洋作为物理介质的广泛理解——更好地掌握了洋流、海洋声音传输和深海地质。 但这也促使海洋科学家将海洋视为战争场所，而不是生命的居所。 我们的思维方式部分取决于我们所处的环境。
这就是斯坦福大学正在犯错的地方。 化石燃料行业及其盟友一直致力于混淆美国人民对气候变化的现实和严重性的认识。 他们攻击了证明气候变化是由碳污染造成的自然科学家，以及揭露该行业所起阻碍作用的社会科学家。 他们一直在努力维护化石燃料补贴，同时声称相信自由市场。 他们甚至游说反对基于市场的解决方案，例如碳定价和排放交易。 他们坚持认为，如果没有化石燃料，我们的经济体——无论是国家经济体还是家庭经济体——都无法生存，这是一种限制我们对能源思考的企图。
我们能够通过更多的化石燃料和更多的大气碳污染来解决气候危机的可能性很低，碳捕获和储存技术在一定程度上缓解了这种情况——但这项技术远未得到证实，而且极其昂贵。 然而，这正是该行业正在推动的，并且除了一些例外，打算继续这样做：开发和销售更多的石油和天然气，这将向大气中排放更多的二氧化碳和甲烷。
斯坦福大学希望与不仅制造了问题而且还在加剧问题的人合作解决问题。 因此，请考虑一下：您会招募未改造的毒贩来帮助消除毒品滥用吗？ 我知道我不会。