气候新闻专线 | 一项旨在控制塑料污染的国际努力正遭到中国、沙特阿拉伯和其他国家的抵制，这些国家在石油、天然气和煤炭需求下降的情况下，看到了塑料的未来。
这场辩论正在围绕一项潜在的全球条约条款展开，该条约可能会限制塑料的生产和消费。去年，当175个国家同意制定一项旨在解决塑料问题的条约时，环保主义者取得了一项里程碑式的胜利，塑料正在杀死野生动物并加剧气候变化。
但该条约的条款仍然在很大程度上是一项正在进行的工作。国际谈判代表本周在巴黎举行会议，这是在未来一年半内计划举行的五次联合国主导的审议中的第二次，到目前为止，讨论尚未取得太大进展。
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一个障碍是化学。另一个是外交。
化石燃料是石化产品的主要原料，而石化产品用于生产塑料。这意义重大，因为随着世界经济从石油、天然气和煤炭转型，塑料可以为化石燃料公司以及沙特阿拉伯等化石燃料生产国提供生命线。
石油对石化产品生产的重要性如此之大，以至于国际能源署2018年的一份报告发现，石化产品正在成为全球石油需求的主要驱动力，超过了交通运输。报告预测，到2030年，石化产品将占石油需求增长的三分之一以上。
观察人士表示，塑料和化石燃料之间有利可图的联系影响了制定全球塑料污染条约的努力。
本周在巴黎，谈判开局不利，各国甚至在实质性谈判开始之前就投票程序存在分歧。
国际环境法律中心环境健康主任大卫·阿祖莱表示：“我们明确看到，主要的石油和天然气生产商或石化产品生产商，或一直在投资并计划大力投资建设其石化产业的国家，正试图拖延谈判。”
一个由50多个国家组成的联盟呼吁到2040年结束塑料污染，并制定具有约束力的条款，以限制或消除“不必要、可避免或有问题的塑料”和聚合物。但这不包括中国、沙特阿拉伯或美国等关键国家——美国是唯一未加入该集团的发达经济体。
沙特阿拉伯的提案呼吁“更有效的废物管理”，重点是回收技术，而不是限制塑料生产。其国有石油生产商沙特阿美公司在最近的可持续发展报告中指出，“燃料需求长期下降的风险正在推动我们将更多石油导向化学品。”
中国在其提案中也呼应了其中的一些措辞，该提案呼吁采取控制措施，重点是管理泄漏到环境中的“废物收集、再利用和处置”。
美国也寻求在强制性标准方面有更大的灵活性，这招致了国会中一些民主党人的批评。
国务院一位官员在一封电子邮件中表示，产量上限“可能适用于”一些国家，但并非所有国家都适用，美国官员认为未来的协议将采取“限制性较小”的方式。
排放驱动因素
塑料的生产、设计和处置的每个步骤——即所谓的生命周期——都会排放导致地球变暖的温室气体。
根据经济合作与发展组织的数据，2019年塑料产生了全球排放量的3.4%——18亿吨温室气体。其中约90%的排放来自化石燃料的生产和转化。
随着对塑料（从包装到服装无处不在）的需求加速增长，这些排放量只会增加。联合国环境规划署估计，到2050年，塑料生产、使用和处置产生的排放量可能占全球总排放量的15%，如果不削减其他领域的排放量，将难以实现全球气候目标。
瑞典隆德大学环境与系统研究负责人弗雷德里克·鲍尔说：“简而言之，塑料就是化石燃料。” “它们是经过特殊加工和提炼的化石燃料形式，这意味着在我们获得我们所知的塑料产品的形状和形式之前，已经使用了大量的能量。”
鲍尔去年与人合著的一份报告显示，过去25年，与石化产品相关的排放量翻了一番，这主要是由于对塑料和化肥的需求增长。隆德大学上周发布的一份新报告发现，拥有大量化石燃料储备的国家正在投资扩大以化石燃料为基础的石化产品生产。
报告指出：“尽管各国政府正在承诺采取气候变化行动，并签署了解决全球塑料污染的倡议，但仍在进行大规模投资以扩大石化行业的生产能力，尤其是在中东、中国和美国。”
美国官员表示，他们希望达成一项雄心勃勃的协议，但在限制方面有所保留。
美国经济增长、能源和环境事务副国务卿何塞·费尔南德斯上周在一次演讲中表示，美国希望看到“促进塑料可持续生产和可持续消费、提高塑料循环利用率以及对塑料废物进行环境友好型管理的承诺”。
但经济合作与发展组织发现，废物管理和回收利用不足以解决问题。该组织去年发布的一份报告发现，2019年回收的塑料废物不到10%，近50%最终进入垃圾填埋场，19%被焚烧——这一过程提高了塑料在其生命周期内的碳足迹。
气候活动人士表示，未来的塑料条约必须包括对生产的限制，并且不能继续以化石燃料为基础。
负责监督谈判的联合国环境规划署执行主任英格·安德森周二在接受《经济学人》采访时表示，回收利用很重要，“但我们也明白，我们无法通过回收利用来摆脱这种困境。”
她补充说，就减少塑料消费达成全球协议将“很复杂”，但“非常值得一试”。
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。