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大约6500万年前，一场全球性的大灭绝抹去了地球上大部分的植物和动物，其中最著名的是恐龙。化石记录表明，全球物种多样性在这次灾难性事件后又过了1000万年才得以恢复。因此，当研究人员最近在科罗拉多州丹佛附近发现了一个植物种类极其丰富的雨林遗迹，其年代仅为灾难发生后140万年时，这着实令人惊讶。
丹佛自然科学博物馆的柯克·约翰逊和贝丝·埃利斯在《科学》杂志的最新一期中撰文报道，从该地区五个不同地点采集到的化石树叶遗迹表明，植被种类繁多，其形态和数量与现代茂密的热带森林非常相似（见上方的艺术家重建图）。大型叶片，带有细长的“滴水尖端”，类似棕榈的叶状体，以及这些标本证明的大量新物种，与同期其他地点的已知情况形成鲜明对比，后者大多物种贫乏。约翰逊和埃利斯认为，附近山脉所谓的雨影效应可能使该地区经常被水浇灌，水可能来自墨西哥湾或曾经位于今天北达科他州的大海的季风。他们认为，这种滋养条件将使这片森林得以繁荣发展，而其他森林则恢复得较慢。