几年前，一位名为托马斯·德雷克的国家安全局泄密者因向媒体提供有关该机构反恐计划中浪费、欺诈和官僚功能失调的信息而被起诉。 美国司法部根据 1917 年的《间谍法》起诉了美国国家安全局高级主管德雷克，理由是他持有据称的机密信息。 最终，对德雷克的重罪指控被撤销，他承认犯有轻罪，即超出授权使用计算机。 尽管如此，司法部在该案中的策略可能为爱德华·斯诺登的命运提供一些线索，爱德华·斯诺登是一位政府承包商，他上周末公开承认自己是《卫报》首次报道的广泛国内通信故事的来源。 德雷克与《大众科学》进行了交谈，以揭示泄密者起诉以及监视背后的科学。 以下是经过编辑的对话记录
国家情报总监詹姆斯·克拉珀曾表示，监听每个人的通信既不现实，也不是他想做的，那么对于美国国家安全局正在收集的所有这些电话记录，可以做些什么呢？
这里的区别在于元数据与内容。 这就像你收到实体邮件时一样，它有一定的形状、重量和信封类型，以及地址和回邮地址以及邮票，通常还有日期和路由号码。 它要去特定地址的特定邮箱——这些都是元数据。 内容是信封里面的东西。 在数字空间中，元数据始终与内容相关联。 内容将是实际的电话——对话。 事实是，元数据对他们来说更有价值，因为它为他们提供了所有内容的索引。 如果他们愿意，数据是可用的，并且存在存储它的能力，那么稍后他们也可以在获得搜查令的情况下访问内容。 你可以通过查看元数据了解很多关于人的信息……电话记录包括位置信息。 在那个层面上，你也可以追踪他们，了解他们与谁交谈，一天中的时间以及所有这些。 顾名思义，电话号码始终与某人或某个企业相关联——相信我，用户都有姓名。 想想黄页； 黄页等于元数据。 如果我存储这些，那么政府就可以秘密地追踪有关一个人的各种信息，而无需查看内容。
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有了所有这些数据，即使在我们接触内容之前，也需要投入大量资源来搜索这些信息。 那么你如何知道要寻找什么呢？
模式。 签名。 剖析。 这就是秘密变得有害的地方； 那时他们可能会决定也查看内容。 但是即使没有内容，元数据也已经告诉你很多信息。 元数据赋予内容意义。 美国国家安全局需要 1 亿条电话记录做什么？ 我们正在失去无罪推定原则的基础。 在监视状态下，无罪推定不再存在……我们现在都是外国人。 在我看来，这已经跨越到一种政府治理形式，这显然违反了第四修正案。 我们正在侵蚀这个国家的基石。 重要的区别是，目前的法律允许政府在某些[限制——]至少在纸面上——在没有任何针对某人的特定怀疑的情况下收集所有元数据，而无需获得某人的搜查令。 要获取内容，你需要搜查令。 技术是这样的，元数据和内容之间的区别在很大程度上正在消失，仅仅因为所有数字内容根据定义都具有与之关联的元数据。 你可以剥离元数据进行分析……但是当你想要这样做时，因为你已经有了数据，即使你没有这样做的可能理由，你也可以进入内容。
根据您的经验，请和我谈谈斯诺登决定自首的决定。 斯诺登有可能躲藏起来吗？
他自己暴露了身份，这是这里独一无二的事情之一。 一旦你被标记，即使他没有自首……就你的数字足迹而言，系统是如此庞大，以至于很快就会找到他……他能完全脱离网络并消失吗？ 系统本身就会发出警报。 如果他没有出国，即使他没有暴露自己，他躲藏的时间也会更少。 他显然做出了先发制人的决定……如果他以美国公民身份出国，他们不能第二天就把你从街上抓走，尽管他在采访中表示他担心引渡。 离开创造了另一个障碍。 这为他争取了时间，以便在寻求庇护方面做出其他安排。
网络黑客是否有可能通过数据挖掘工作获得这些程序存在的信息？
可能不会。 这些系统受到极其良好的保护。 很难入侵，特别是最高机密的系统。 这就是为什么你从未在公开场合见过《外国情报监视法》法院命令的原因。 据我所知，这是第一个。 分类系统非常高，它具有特殊的保护措施。 这需要有权访问和知识的人做出那个命运攸关的决定，即为了公众的最大利益，应该让公众访问那种类型的信息并将其释放出来。
根据您的经验，您认为美国国家安全局将如何追捕斯诺登？
用尽他们的一切手段。
那么您认为他们会使用与您相同的策略吗——根据《间谍法》起诉斯诺登？
是的。 可能会非常相似，这是毫无疑问的。 我实际上从未被指控泄露或披露。 我实际上被指控保留未经授权的文件。
像斯诺登这样的人，在发生这种安全漏洞之后，可以从事什么职业？
他将需要一位律师来保护他，并尽最大努力保护他。 政府在这个问题上始终有选择； 他们可以立案，但永远不起诉。 我怀疑他们会像追捕我一样全力追捕他。 他将会遇到非常艰难的时期，就像我一样……我找到了一份兼职工作，但收入远低于以前； 你会被列入黑名单。 你的安全许可不再有效，所以你不能在政府部门工作，人们认为你不可信任。 至少在近期或中期，这对他来说可能会是完全不同的职业道路，就像对我来说肯定如此一样。 很长一段时间我都没有收入。 当他做出将此信息交给媒体的命运攸关的决定时，他就知道会产生严重的后果。
如果我可以问一下，您现在做什么？
我在一家苹果零售店全职工作。
在维基解密目前成为头条新闻，现在又是这种情况的环境中，您认为这会改变美国人处理安全问题的方式吗？
自从我的刑事案件以一年的缓刑和社区服务结束以来，这是我迄今为止受到的最多的媒体关注。 我甚至无法处理我所有的电子邮件； 这非常令人难以承受。 这告诉我，就目前而言，这个故事很有吸引力，人们正在讨论什么是公民自由与监视，并质疑为了监视，他们可以在多大程度上侵蚀我们的自由。 问题是美国人是否足够关心，现在看来我们正在进行这场辩论，我希望它能够持续下去，这当然是我的愿望。