最高法院最近裁定，美国环境保护署无权监管发电厂排放，这将严重阻碍美国减缓气候变化的努力。这是曾任乔治·W·布什政府环保署署长三年，并曾任新泽西州首位女州长的克里斯汀·托德·惠特曼的观点。惠特曼表示，该裁决还将扼杀全球对美国气候行动的信心——这可能会削弱印度和中国等其他污染大国减少自身排放的决心。
在接受《大众科学》采访时，惠特曼称法院的裁决是对美国的“沉重打击”，并预测这将使监管变得更加繁琐和昂贵。自共和党总统理查德·尼克松于 1970 年成立环保署以来，行业游说者和政治空想家一再挑战环保署的法规。
惠特曼表示，环保署将不得不寻找创造性的方法来继续其使命，清洁能源的主要推动力将不得不来自各州。
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[以下是采访的编辑稿。]
最高法院的保守派人士表示，环保署不应以全面的方式监管发电厂，因为国会并未指示该机构这样做。是真是假？
环保署因许多事情而受到指责。我们在布什政府初期提出了一项污染法案，该法案将对汞设定首个真正的限制，但我们甚至无法让国会就该法案举行听证会。要假设现在的国会突然会改变方针，听取科学意见，并为我们的健康做出这些关键决定，我简直不理解法院的推理。公平地说，该机构更希望国会在气候变化问题上采取行动，而不是必须严格通过监管来解决这个问题——因为监管总是会最终诉诸法庭，而且诉讼需要很长时间并且花费大量资金。与此同时，不良行为者只是继续为所欲为。
法院是天真，还是在算计，如果交给国会，就不会有有效的法规？
我认为是后者。恐怕法院正在推行政治议程。他们不是自然而然地受理提交给他们的案件，而是向下触及下级法院的裁决，他们可以提出这些裁决，以帮助继续朝着放松监管的方向发展。在他们的裁决中，他们无视最高法院自身的先例。这不会止步于环保署。您将看到它蔓延到食品和药物管理局——我们如何审查食品安全、药品安全。能源公司、大型行业、大型制药公司等正是推动法院这一议程的人。
这一切是否让您有似曾相识的感觉？当布什政府告诉您淡化污染法规时，您最终辞职了。
没错。我们的 [环保署] 科学家告诉我一件事，而政府却告诉我将标准设定在不同的位置。我一直从他们那里得到的数字并非基于科学，而是显然来自公用事业公司本身。所以我离开了该机构。
这是一项吃力不讨好的工作。
我对成功的定义是当你受到双方攻击时，因为那时我认为我正处于我需要的位置。
在发电厂裁决之后，您发推文说：“最高法院今天做出的裁决将决定对人类健康最有利的事情的责任分配给国会，而国会根本不了解如何分析科学数据。”我们是否正在失去在美国利用科学为政策提供信息的能力？
不幸的是，我们似乎是的。
2016 年至 2020 年间，环保署失去了 672 名科学专家。拜登政府是否能够重新吸引环保署正常运转所需的人才？
不完全是。问题在于，这些机构中有太多人需要参议院确认。他们真的不应该这样，因为他们没有做出需要那种监督的决定。许多职位仍然空缺，因为他们没有通过听证程序。
如果国会不采取行动，并且政府的监管权力正在被剥夺，那么谁来领导？
未来将在各州。他们现在将不得不更加具有保护性，因为国会根本不会这样做。看看纽约州：就在昨天，州长 [凯西·霍楚尔] 签署了一项立法，承诺该州将碳排放量减少约 90%。各州将成为采取行动的人。
您是否担心一些红色州的检察长会因法院的裁决而胆子更大，从而挑战环保署的其他法规？
当然。一度，每四名州检察长候选人中就有一名是选举否认者。有数量惊人的此类人竞选州务卿、州检察长和州长。如果你选出了一群非常保守并且想要倒退的人，他们将能够做到这一点。
乔·拜登总统的环保署署长迈克尔·里根表示，最高法院的裁决“令人失望”，但“它并没有让我们出局”，“我们将使用我们工具箱中的所有工具”来对抗碳污染。其中一些工具是什么？
该裁决将迫使他们以零敲碎打的方式进行，采用较小的精确定位法规，而不是他们本可以用更全面的监管方法做到的那样。
环保署可以利用哪些法律手段来继续履行其职责？
我不是律师；我会把这个问题留给法律部门。相信我，他们会寻找各种方法来解决这个问题。当前的白宫已正确地将气候变化作为每个机构的责任——例如住房，就像我们在新泽西州和纽约州所做的那样，改变建筑要求，使建筑物更节能，使电器更节能。这些都是必须要做的事情。
法院的裁决是否会对环保署提出雄心勃勃的新法规的意愿产生寒蝉效应，因为他们知道这些法规很可能会被驳回？
这可能会对招募年轻的新科学家加入该机构产生寒蝉效应。但是已经在那里的人都是敬业的专业人士，他们将继续尽一切努力推进使命。
根据《巴黎协定》，美国承诺到 2030 年将排放量减半。我们现在有多大可能能够履行这一承诺？
极不可能。世界其他国家也开始对我们不抱希望，这真的令人担忧，因为这意味着印度和中国等其他污染大国会说，“好吧，如果美国不这样做，我们也不会这样做。”这一决定让所有人倒退。其他国家不再信任我们。当我们参加这些 COP [全球气候变化] 会议时，要产生任何影响变得越来越困难。
监管的反对者有时会争辩说，监管对经济不利。但是，行业难道不是指望政府制定明确的政策，以便行业有信心进行长期投资吗？
当然是这样。这就是法院裁决如此令人沮丧的原因。行业不想必须满足 50 个州和 3 个地区的监管标准。如果他们在这里有一套法规，在那里有另一套法规——那简直是一场噩梦。这非常昂贵，这意味着产品成本更高。这真是令人难以置信。你有一个据说是保守派的最高法院；你可能会认为他们想为人们省钱，更不用说拯救生命了！我们需要几年时间才能充分认识到这种影响有多深远，有多么广泛。这在很多方面都是一个沉重打击。
那么环保署接下来会怎么做？
环保署将继续尽其所能。行业中的优秀参与者也将如此。我们不能背离我们的承诺，我们的责任。但我们将不得不变得更有创造力。